Все трое повернулись и увидели крепкого бородатого мужчину, выходящего к ним во внутренний двор. На нем было длинное, едва не до пят, льняное одеяние цвета сливок и головной убор, скрывавший волосы.
Учтиво поклонившись, Малх ринулся вперед.
— Бодешмун! Твой визит — честь для нас.
Сафон и Бостар тут же склонились, выражая почтение. Эшмун не был самым почитаемым в их семье богом, но от этого он не терял своего значения. Храм Эшмуна на Бирсе был самым большим храмом Карфагена, а Бодешмун был одним из его старших жрецов.
— Не желаешь чем-нибудь освежиться? — спросил Малх. — Вина, гранатового сока? Хлеба с медом?
Бодешмун махнул пухлой рукой. Его мягкое округлое лицо тоже выражало тревогу.
— Благодарю тебя, нет.
Малх не обиделся. Они мало общались с миролюбивым и спокойным жрецом.
— Чем могу помочь? — с неловкостью спросил Малх.
— Я насчет Суниатона.
— Они с Ганноном что-то натворили? — тут же спросил Малх.
Бодешмун еле улыбнулся.
— Ничего такого. Ты сегодня Суни не видел?
Сердце Малха замерло.
— Нет. Я мог бы то же самое спросить тебя про Ганнона.
Улыбка исчезла с лица Бодешмуна.
— Он тоже еще не вернулся?
— Нет. Очевидно, тунцу вчера шел счет на тысячи. Любой дурак с сетью мог наловить полную лодку, и уверен, они так и сделали. Когда Ганнон не вернулся, я решил, что они празднуют хороший улов.
Малх тяжело вздохнул, в его голове роились невеселые мысли.
— Странно, что ты пришел именно сейчас. Мы как раз только что заговорили об этом. Ганнон еще никогда не пропускал занятий по военной тактике.
— А Суни никогда не пропускал полуденных церемоний в храме.
На Бостаре лица не было. Даже Сафон нахмурился.
Двое старших непонимающе глядели друг на друга. Внезапно у них появилось общее и очень серьезное дело. Бодешмун едва не плакал.
— Что же нам делать? — дрожащим голосом спросил он.
Малх не позволил сжавшему ему грудь страху взять верх. Он был воином.
— Может, все проще, чем мы думаем, — заявил он. — Нам, вероятно, придется проверить все таверны и бордели Карфагена, но мы их найдем.
Властность окончательно покинула Бодешмуна, и он покорно кивнул.
— Сафон! Бостар!
— Да, отец! — хором ответили братья, готовые сделать все, чтобы помочь отцу. Бостар был в совершенном смятении, и Сафон тоже не выглядел радостным.
— Возьмите воинов из казарм, сколько сможете, — приказал Малх. — Пусть прочешут город снизу доверху. Особое внимание обратите на любимые места мальчишек, вокруг порта. Вы их знаете.
Братья кивнули.
Несмотря на все усилия, самообладание покинуло Малха.
— Вперед, быстрее! Когда закончите, придете ко мне, сюда, или на Агору.