– Во Дворец нельзя влезть тайком. Это крепость. Камеры по всем этажам и на лестнице. Датчики. Там и муха не пролетит. Элитное подразделение спецназа повяжет еще на подходе. А ты хочешь, чтобы я поверил, будто простая девчонка взяла и просочилась.
– Я бы тоже не поверила. Но может, Кардинал слишком уверен в себе? А может, все силы брошены на оборону фасада, поэтому и проморгали крошечную лазейку с тыла.
– Неубедительно.
– Ну тогда, может, у этих двоих – гвардейца в форме и его сообщника наверху – просто есть доступ к сигнализации и они ее отключили? Может, там зреет крупный заговор против Кардинала и мне попались как раз заговорщики?
– Мятежный гвардеец на пару со слепцом? – скептически протянул я. – Если они и сами все могут, какой им от тебя-то прок? Если они намерены свергнуть Кардинала, предав огласке секретные материалы, почему сами не покопались в архивах? Не стыкуется.
– И все же я здесь. И я там побывала. – Она смотрела с вызовом.
– Ты сняла копию с аюамарканского списка?
– Нет.
– Как же так?
– Невычеркнутых имен было всего ничего. Я их просто запомнила. Ты учти, я ведь туда полезла искать сведения о себе. Я не думала, что придется перед кем-то отчитываться.
– Я должен его увидеть. Придется слазить и проверить самому.
– Уверен? Если попадешься, Кардинал по головке не погладит.
– Рискну.
– Хорошо. Но моим путем тебе не пробраться – не пролезешь в щель над калиткой. Можем встретиться внутри. Завтра вечером, в районе десяти.
– А почему не сегодня?
– Я иду на праздник с Кафраном. Вечеринка в честь его брата. Вдруг там что-то выяснится о моем прошлом – может, кто-то из братьев Кафрана случайно в курсе и сболтнет ненароком. Вряд ли, конечно, однако попытка не пытка. И потом, у тебя будет время все обдумать и разведать самому. Поройся в досье. Увидишь, я не вру. Я не хочу, чтобы ты шел на этот риск, не зная, кому верить. Ты ведь наверняка оружие прихватил?
Я медленно кивнул и вытащил нож. Она рассмеялась и продемонстрировала пистолет.
– Повезло тебе, что мы не поцапались, – пошутила Ама. – Все правильно: не зная ни меня, ни моих намерений, ты должен был подстраховаться. Но с этого момента подозрения прочь. Если ты идешь во Дворец со мной, мы в одной связке. Если хочешь довести дело до конца, придется выступить против Кардинала. Тут не получится и вашим, и нашим. Либо прошлое, либо будущее; либо карьера, либо истина.
– Понимаю. – Я пнул ногой несколько камешков. – Раньше не понимал. Я думал, выслушаю тебя, потом убью, и дело с концом. Но теперь не могу. Слишком уж сильно жажду узнать правду, даже сильнее, чем получить власть. Я не хочу предавать Кардинала – надеюсь изо всех сил, что и не придется, – но если выбирать между верностью правителю и собственным душевным спокойствием… Можешь на меня рассчитывать! – заключил я.