Элис в раздражении передернула плечами.
– А может, он сказал, что у меня чесался нос и я скребла его целое утро? Похоже, в этой чертовой деревне каждый считает своим долгом лезть в мои дела!
– Плевать мне на зуд у тебя в носу. Пусть он вообще отпадет! Но ты, раздражая боссов, затрудняешь нам жизнь.
– Масло в лавке компании протухло, – заявила Элис. – Как я и предупреждала! Люди не смогут работать, если заболеют от прогорклого масла. Управляющие должны его заменить.
– Может, и так. Но чего ты добилась, ворвавшись к ним и вопя во все горло?
– Я не вопила. И рассуждала вполне здраво.
Много хорошего это ей дало! Ее силой вывели из конторы, а констебль Фрайман предупредил: если она и впредь будет беспокоить управляющих, то лишится жалованья.
Генри страдальчески вздохнул.
– Существует лучший способ добиться своего, Элис.
Подходящий ответ так и вертелся на языке, но, прежде чем она заговорила, кто-то сказал:
– Я не мешаю семейному разговору?
Тотчас узнав голос, Элис обернулась. Перед ней стоял Саймон с легкой улыбкой на губах. Он застал ее врасплох. Она не ожидала увидеть его так близко, и сейчас сердце гулко забилось. Наверное потому, что он подкрался незаметно. Возможно, они с Генри слишком громко спорили. Либо Саймон подобрался очень тихо. Как бы то ни было, но вот он, стоит перед ними.
– Верно, семейному, – ответил Генри, взглянув на Элис.
Она окинула брата яростным взглядом, затем посмотрела на Саймона. Что ей следует сказать, когда он попытается заговорить с ней? Снова дать отпор? Или быть приветливее?
Но Саймон, вежливо кивнув ей, обратился к Генри:
– Мне сказали, что именно с вами стоит поговорить о регби.
– Я капитан шахтерского клуба, – с гордостью ответил Генри, стараясь не слишком хвастать, но давая понять, что знает себе цену. – Именно я договариваюсь о матчах с другими шахтами. Хотите вступить в клуб?
– Если там найдется место для меня.
– Какую позицию вы занимаете? Впрочем, не говорите. Наверное, между второй и пятой, так?
Элис поморщилась, услышав такое оскорбление. Генри явно намекал на то, что Саймон совершенно бесполезен для команды. Но тот дружелюбно улыбнулся и ответил:
– Вообще-то я нападающий.
Брат и сестра с любопытством посмотрели на механика. Нападающие отличались высокой скоростью, и исход матча во многом зависел от них.
– Где вы играли?
– В армии я не всегда посылал в цель пули. Между боями бывало свободное время.
– И каков ваш рекорд?
– Засчитано семь очков за одну игру.
Генри почтительно присвистнул.
– Сам я фланкер, и мой рекорд – пять очков.
– Так вы можете меня использовать? – спросил Саймон.