Егерь был сухощав, но широк в плечах, дочерна обожжен солнцем, из-за чего казался старше своих лет. В щелочках узких глаз его светилась настороженность, правая рука сжимала цевье двухстволки.
- Отпустил бы ты меня, друг, - сказал Андрей, когда отъехали метров триста.
- Я браконьерам не друг, - непримиримо ответил егерь.
- Да ведь я же свой, здешний!
- Здешний - это гдешний? - насмешливо спросил конвоир.
- Про шубаринскую заимку слышал?
- Ну, слышал.
- Так я там в избушке живу.
Егерь недоверчиво глянул на Андрея, с минуту ехал молча, а потом сказал:
- Слухи о том, что кто-то поселился на заимке дошли и до меня. И каким ветром тебя туда занесло?
- Долгая история.
- Ладно, разберемся в конторе.
- Скажи хоть, как зовут-то тебя?
- Зови Джантаем, но легче тебе от этого не станет.
В конторе Джантай составил протокол и объявил, что за отстрел козерога без лицензии полагается штраф с конфискацией оружия и всей добычи. Кроме того, в залог за уплату штрафа заберет коня.
Шубарин молча расписался в протоколе с поникшей головой побрел восвояси. Минут через двадцать сзади раздался топот копыт. Оглянулся - его догонял Джантай . Подъехав, он несколько минут молчал, потом спросил:
- Так ты, в самом деле, живешь на заимке?
Андрей утвердительно кивнул.
Джантай насупился и надолго замолчал. Затем вдруг натянул повод, спешился и пошел рядом.
- А не доводится ли тебе родственником Иван Шубарин, который когда-то жил здесь?
- Я его правнук, - сказал Андрей.
- То-то гляжу - знакомая фамилия... А мы ведь с тобой,
оказывается, близкие люди, - сказал Джантай.
- Что-то не припомню, чтоб в нашей родне были кыргызы, - возразил Андрей.
- Так-то оно так. Но знаешь ли ты, что у твоего прадеда Ивана был тамыр, которого звали Жанторо - Мергенчи.
Это была новость, о которой Андрей до сих пор не ведал. Да и не мудрено, ведь о жизни прадеда, рано ушедшего из жизни, ему мало что было известно. Однако все-таки что до этого Джантаю?
Словно угадав его мысли, тот сообщил, что доводится правнуком того самого Жанторо, который, как и прадед Андрея был известным на всю округу охотником следопытом, за что и прозывался Мергенчи.
- Так вышло, что я о дружбе наших предков, видимо, знаю больше, чем ты, сказал Джантай. - Если тебе интересно, расскажу об этом потом, а пока садись со мной на коня и добро пожаловать ко мне в гости.
- Может попозже, жена ведь ждет, волнуется, - попробовал отказаться Андрей. Но Джантай был непреклонен.
- Не беспокойся, долго не задержимся, сегодня же будешь ночевать дома.
Пока ехали, Джантай успел рассказать о двух своих дочурках, беременной жене и о себе. Егерем начал работать пять лет назад. Получив образование биолога в университете, долго не мог устроиться по специальности, вот и подался в егери. Но не жалеет об этом. Сейчас уже старший егерь.