– Кто этот англичанин?
– Капрал, капитан.
– Где вы его захватили?
– Вблизи Лабуана.
– Расскажи все подробно.
– Мы собирались прочесать берега, когда я увидел пирогу с этим человеком, выходящую из устья маленькой речки. Я тут же велел спустить шлюпку и с десятью людьми пустился в погоню, надеясь узнать сведения о вас. Схватить его было нетрудно, но, когда я хотел покинуть устье речки, мой путь уже был перекрыт канонеркой. Я решительно ввязался в бой. Это была жестокая схватка, капитан, но нам удалось прорваться.
– И этот солдат прибыл именно с Лабуана?
– Да, мой капитан.
– Спасибо, Пичанг. Веди его сюда.
Несчастный был уже высажен на берег и окружен пиратами, которые смеялись и издевались над ним. С него сорвали нашивки капрала и могли бы потрепать основательно, если бы Пичанг вовремя не явился за ним.
Это был белокурый молодой человек, лет двадцати пяти, невысокий румяный, упитанный, точно поросенок. Было заметно, что он напуган всем происходящим, но ни одно слово не сорвалось с его губ.
Представ перед Сандоканом, он вымученно улыбнулся и сказал с дрожью в голосе:
– Тигр Малайзии?
– Ты знаешь меня? – спросил Сандокан.
– Да.
– Где ты меня видел?
– На вилле лорда Гвиллока.
– Удивлен, что видишь меня здесь?
– Да. Я думал, вы еще на Лабуане и скрываетесь от нас.
– Так ты тоже был среди тех, кто гонялся за мной?
Солдат не ответил. Опустив голову, он тихо сказал:
– Для меня все кончено, не так ли, господин пират?
– Это зависит от твоих ответов, – сказал Сандокан.
Англичанин побледнел, но, не сказав ни слова, только крепче сжал губы, словно боясь, что с них сорвется хотя бы звук.
– Ну, где ты находился, когда я покинул виллу лорда?
– В лесу, – ответил солдат.
– Что ты делал?
– Ничего.
– Ты что, смеешься надо мной? На Лабуане не так много солдат, чтобы посылать их просто прогуливаться в лесу.
– Но…
– Говори, я хочу знать все.
– Я ничего не знаю.
– Ах так? Посмотрим.
Сандокан выхватил крис и быстрым движением чиркнул им по горлу солдата, дав скатиться по нему капле крови.
Пленник не мог сдержать крика страха и боли.
– Говори, или я убью тебя, – холодно проговорил Сандокан, не отнимая крис, кончик которого уже обагрился кровью.
Капрал еще немного поколебался, но, видя в глазах Тигра Малайзии твердую решимость, уступил.
– Хорошо! – сказал он упавшим голосом. – Я все скажу.
Сандокан сделал знак своим людям отойти, а сам уселся вместе с Янесом на пушечный лафет.
– Я тебя слушаю. Что ты делал в лесу?
– Следовал за баронетом Розенталем.
– Ах вот как!.. – воскликнул Сандокан, и мрачная молния сверкнула в его взоре. – Продолжай!