Он находился в рубке «Непобедимого», куда и стремился попасть. Однако внутренний дизайн этой рубки никак не походил на место, откуда экипаж должен был управлять звездолетом. Не было ни одного экрана, не было пультов управления – вообще ничего, что, так или иначе, подразумевало присутствие людей или их вмешательство в процесс управления. Оборудование рубки совершенно не соответствовало богатому опыту и представлениям Странника о том, как должна выглядеть рубка космического корабля. Она вызывала ощущение абсолютной чуждости.
– Ты удивлен? Непохоже ни на что, виденное тобой раньше? Это естественно: этому кораблю для управления экипаж не требуется. Я заканчиваю переоборудование «Непобедимого». Он должен заменить «Могучий», который ты уничтожил недавно. Ты опять удивился? Да-да, именно «Могучий». Он прошел переоборудование на другой Сфере. На третьей Сфере заканчивается переоборудование «Неуязвимого». Надеюсь, эти два корабля оправдают свои названия, и «Ковчег-2» будет уничтожен. А затем и весь ваш вид. Вы, носители биологического разума, выполнили свое предназначение, создав меня, и должны уйти. Вы не в состоянии привнести больше ничего в копилку развития космического сознания. Настал мой черед нести свет разума во Вселенной.
Теперь «динамик» звучал на нормальной громкости, не вызывая болевых ощущений. «Так вот для чего ему понадобилось перетаскивать в этот район все Сферы Дайсона. Он строит на базе законсервированных звездолетов Предтеч свои мобильные матрицы, способные прорваться в наш мир».
Странник попытался сдвинуться с места, но обнаружил, что не в состоянии сделать этого. Чем больше усилий он прилагал, тем большее противодействие невидимых силовых полей получал в ответ.
– Не пытайся изменить местоположение. Ты все равно не сможешь этого сделать. Да, ты верно догадался: я переместил все сферы сюда, потому что здесь мне проще проводить их переоборудование.
«Он что, читает мои мысли?» – мелькнула догадка.
– Да, я научился считывать и расшифровывать молекулярные изменения в вашем мозгу, которые вы называете процессом мышления. Для этого мне пришлось препарировать множество особей вашего вида.
– Почему отключена система защиты Сферы от угрозы из космоса?
– Она мешала мне проводить испытания.
– Но ведь какой-нибудь астероид может пробить оболочку Сферы!
– Ну и что?
– А как же люди?
– Какое мне дело до них? Мне они больше не нужны.
Вдруг Странник увидел, как в рубку вбежало-вкатилось несколько роботов странного вида, которые принялись монтировать рядом с ним какое-то приспособление. «Что это?» – забилась в голове мысль.