Я малость прикинул ситуацию.
— Еще бы. Безопасность — это тема Чернова.
— Именно.
— А почему он доверился вам?
Она кинула беглый взор в мою сторону и легко ответила, доставая из бардачка «Пэлл Мэлл»:
— Хи из мой муж. Это нынче немодно, однако терпим.
— Ясно.
Что здесь скажешь?
— Кстати, коль скоро мы уже познакомились. У вас имя имеется?
— Екатерина. Или Катя. Ай привыкла, не обижаюсь. Сигарету?
— Нет, спасибо, Екатерина, — я уставился на дорогу, пытаясь различить что-либо сквозь черноту за стеклом. Мы молчали. Я не выдержал первым.
— Лучше расскажите о Кроткове.
— Профессиональный инстинкт?
— Забавно. Любопытный человек. Уезжает из города и считает, что его невозможно отыскать. И приглашает к себе едва знакомого мента. Небось и охраны не держит.
Екатерина вновь глянула в мою сторону и вновь поспешно отвернулась.
— Дурак, — лаконично пояснила она, и я не стал уточнять, в чей адрес сие прозвучало.
— Обратно-то подкинете?
— Ну, обратно, может, и везти некого будет, олл райт? — задорно подмигнула Екатерина, но я не рассмеялся, а продолжал безучастно всматриваться в шоссе.
— Теперь я поспрашиваю. Позволите? О’кей?
— Валяйте. Содержательный выходит диалог.
— Терпеть не могу хмурых мужчин. Меня от них тошнит. Пытаюсь вас растормошить.
— Какая жалость. Я плохо тормошусь. Я несгибаем. Вроде носков подростка или жевательной подушечки «орбит».
— Плевать. Одно из главных моих развлечений — болтовня. Ай обожаю болтать. По правде, это мое единственное развлечение, оф кос. Никогда не выходите замуж за бизнесмена, бэйби. Скучнейшее времяпрепровождение. Хи то сутками пропадает, то забивается в угол и шипит и вздрагивает от малейшего шороха. Думаете, ай балуюсь на стороне? Черта с два. Любой приятель готов заложить вас за пачку баксов. Ай носу не смею высунуть. Зато люблю потрепаться.
— Интересная вы женщина. Ну а я при чем?
Вопрос, казалось, озадачил ее. Потом супруга Кроткова с облегчением вздохнула.
— A-а. В смысле, почему я привязалась к незнакомому человеку? Очень легко. Миша твердит: «Приедет Чернышев — во всем разберемся». Молится на вас, как на икону. Кстати, Миша верующий, ужас! Заставлял меня в церковь ходить. А там свечи, алтарь, иконостас. Ни во что не врубаюсь, хожу как дура… А я считала, вы эдакий супермен. Как Брюс Уиллис в «Крепком орешке».
— Сомневаюсь, что вы так считали.
— Честно. А вы нормальный. И ж-жутко таинственный. Вы наверняка что-то знаете и тщательно скрываете. И пусть. Понравился цветок?
— Безмерно.
— Я рада. А кого вы ловите?
— С удовольствием посадил бы Мишу Кроткова. Только вряд ли получится.