— Как в книжке у Кивинова.
— Верно… Ах, вот что. Какая сумма вас устроит? Сто тысяч долларов?
— Ого! А может, лучше скромная однокомнатная квартирка в центре города?
— Договорились. Итак, вы согласны?
— He-а. Пока. Парочка вопросов. Невиновность азербайджанцев вне сомнения?
— Безусловно.
— Деловые партнеры?
— Однозначно нет.
— Кто-нибудь изнутри?
— Я своих на улице не узнаю. И даже не знаю купленных ментов.
— Их много?
— Порядочно. Патрульные покупаются через посредников, с операми Чернов лично встречался. Кого не удавалось купить, с тем дружбу заводил. Причем совершенно искренне. У него такой метод. Однажды Чернов с полковником Шанкаренко подружился и часто шутил: «Это лучший служебный друг», а еще…
— Достаточно. Вопрос в другом. Кто тогда? Мнения?
Миша всем видом показал полную растерянность. А я размышлял. Заманчиво поймать убийцу. Но ведь и Кротков — убийца. Менять шило на мыло… Я в конце концов согласился. Спросите почему? Ответ напрашивается следующий: Никита Чернышев — полный идиот. Впрочем, серьезного резонанса открытие не вызвало. Это известно уже давно.
— Михаил Олегович, у меня только два условия. Пункт первый: вы немедленно даете мне адреса ближайших друзей Чернова и тех, с кем он встречался чаще всего.
— Это легко.
— И пункт второй. Лишь только возникают подозрения, что смерть Димы — результат деятельности какой-либо преступной группы, я тут же отваливаю в сторону. Берегу жизнь.
— Никита Валентинович, неужто так страшно?
— Боится ли солнце, когда его закрывают тучи? Боится ли дерево, когда его пожирает огонь? Боятся ли волосы расчески или ногти ножниц? Стоит ли речке бояться бензина? Карандашу — точилки? Щетине — бритвы? Ответ един во многих лицах. Разумеется, нет.
— Тогда в чем смысл этой белиберды?! — резонно изумился Кротков.
— Все эти вещи существуют в разных измерениях. Они не боятся друг друга. Просто стараются избегать встреч.
Нажал кнопку — и вы на экране.
Нажал на другую — и вас уже нет.
Президент
Непринцев матерился. Матерился громко, механически, не прилагая к этому ни малейших усилий. Ругательства слетали с языка, а вслед появлялись другие. Теняков долго терпел, и все же сломался:
— Чего шумишь?
— Как же мне, Сереженька, не плакати. Налетел ворог в злобном лике экспертов на землю русскую. Неделю, сволочи, результатов экспертизы не представляют пред мои светлые очи. А маньяк-то не дремлет холодной ноченькой. С-скотина.
— Опять?
Теняков поднял голову и сунул в рот сигарету. Паша ему искренне позавидовал.
— Одолжи штучку.
— Ты куришь?
— Балуюсь, когда нос заложен… Спасибочки… Сегодня утром труп в Парке Победы. Московском. Из-подо льда вытащили. Любовь Головнина. С перерезанной глоткой. Точь-в-точь как Андреев обещал.