Жюстина вспомнила самое первое, о чем подумала, увидев Стефана: это молодой человек того же типа, что и Кордеро, – тот же рост, та же ширина плеч, тот же стиль.
Затем в памяти всплыл эпизод из разговора с Сандриной Декорт:
Ваш номер мне дал Стефан Лоран.
Все подтверждало первоначальную догадку: именно Стефан обратил внимание Жюстины на Николя Кареллу, он первым упомянул о его кружке, побудил Сандрину Декорт связаться с нею… И все это для того, чтобы еще немного подтолкнуть ее в сторону Кареллы?
У Жюстины не было никаких догадок, кто убийца, но она предчувствовала нечто крайне важное. Она не располагала никакими реальными доказательствами, чтобы подтвердить свою догадку. Ясно было одно: они выбрали не ту мишень. Слишком сильная приверженность Стефана своим привычкам – вот что послужило причиной смерти его товарища.
Тем вечером хотели убить вовсе не Себастьяна Кордеро. Нет, настоящей целью преступника был Стефан Лоран.
И, по всей вероятности, он сам об этом догадывался.
14
Он лучше кого бы то ни было знал, что означает слово «жертва». Он посвятил все свое существование Родине – и вот что от этого выиграл. Укрывшись в кабинетах, они упорствовали в паскуднейшей лжи. Они напрасно старались все списать за счет паранойи: им было легко все отрицать и преуменьшать то, что испытал он и некоторые из его товарищей.
Он еще помнил заявления главного врача санитарной службы армии: «При нынешнем состоянии наших знаний вдыхание паров обедненного урана не представляется достаточным, чтобы вызвать болезни, связанные с радиоактивностью». Как можно согласиться с такими глупостями?! Пускай ему возражают все эксперты мира, все врачи, все ученые; он хорошо помнит, что ему довелось пережить. Ни один из этих типов никогда даже носа не совал на территорию, где происходила военная операция, – и они еще утверждают, будто все знают лучше других. Для очистки совести правительство пообещало обсудить документы «балканского синдрома» в обстановке наибольшей открытости и применить принцип предосторожности. Принцип предосторожности, когда самое худшее уже произошло!..
Они не перестают говорить о «чистой войне» и называют свои бомбардировки «хирургическими ударами», как если бы им удалось сбросить со счета жертв войны. Эти документы он уже знал наизусть. Белокровие, рак нервных узлов, потеря памяти, хроническая усталость, легочная недостаточность, мужское бессилие – вот симптомы, которыми страдают солдаты. К тому же повсюду только и говорят, что о солдатах, воевавших в Персидском заливе, о тысячах американцев, умерших от болезней, причину которых было невозможно установить. Но не говорят о солдатах из Франции и других стран Европы, служивших в Боснии или Косово и участвовавших во всем этом. Не говорят о таких невезучих, как он, ставших жертвой онкологических заболеваний. Первоначально простым смертным об этом не сообщалось: первыми обедненный уран использовали Соединенные Штаты и Великобритания против танков Саддама Хусейна, затем НАТО – в Боснии и Косово против югославской армии Милошевича. Металл, о химической токсичности которого знали, но упорно делали вид, будто не имеют ни малейшего понятия о его воздействии на тех, кто имел дело с этими боеприпасами. Солдат пичкали всякими байками и упрекали, когда те начинали беспокоиться.