– Ты сможешь, дитя мое. Ты сможешь. Кто-то другой не смог бы – но не ты…
Анна с нежностью посмотрела на нее. Жики подумала, что до этого она никогда не смотрела на нее так – на старую преподавательницу, суровую и неласковую…
– Спасибо, Жики. Без тебя я бы, наверно, не выжила…
– Куда б ты делась, – проворчала дива. – С твоим-то характером! С такой силой воли ты через месяц снова будешь стоять у станка.
– Буду, – кивнула Анна. – Но что делать с этим? – она провела рукой по шее. Страшный шрам протянулся от правого уха вниз, сантиметров на десять. Хирурги не особенно заботились о красоте этой лебединой шеи – они спасали ей жизнь. Шрам все еще был красным и особенно выделялся на белой, лилейной коже.
– Ничего, деточка, – Жики погладила ее руку. – Ничего. Существует пластика – все можно поправить…
Анна слабо улыбнулась. Она была в курсе стоимости подобных операций – на то, чтобы избавиться от множества уродливых рубцов, покрывавших ее тело, уйдут все ее сбережения – и то может не хватить. А на что она будет жить? Ведь неизвестно, когда она сможет выйти на сцену – если сможет когда-нибудь…
Ничего подобного Анна не стала произносить вслух – зачем разочаровывать Жики, она и так переживает. Ей следует самой справиться со всем.
– Жики, – произнесла она робко. – Хочу поговорить с тобой. Обещай не сердиться.
– Обещать не могу, – недовольно скривилась дива. – Если ты так начинаешь, значит, ничего достойного или умного я не услышу. Но говори.
– Я так благодарна тебе… Но сколько ты можешь сидеть подле меня? Тебе давно пора уезжать.
Жики решительно поднялась и встала перед Анной. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. На нем ясно читались обида и негодование.
– Я правильно тебя поняла? – угрожающе начала она. – Ты указываешь мне на дверь?
И тут в первый раз за все время у Анны задрожали губы.
– Господи, Жики, что ты говоришь?..
– А что я говорю? – воскликнула аргентинка. – Ты сказала, что мне давно пора уезжать – это ты сказала, а не я!
– Но ведь у тебя семья! Внуки и правнуки! Ты им нужна.
– А тебе я уже не нужна? – оскорбилась Жики.
– Нужна, – кивнула Анна. – Я бы без тебя не выжила.
– А на кой черт я сдалась моим внукам и правнукам? Они вспоминают обо мне, только когда им нужны деньги.
Анна чуть не плакала.
– А школа? Твоя школа танго – твой бизнес, твое детище. Ты совсем ее забросила из-за меня.
– Да, здесь ты права. Школу я забросила. Что они там без меня натворят – одному богу известно.
Молодая женщина старалась, чтобы Жики не услышала отчаянной грусти в ее голосе.
– Вот видишь, я права. Если из-за меня развалится твоя школа, я не прощу себе.