Котлы и машины для кораблей первой серии изготовили те же предприятия, что строили их корпуса, для второй серии все силовые установки поставляла фирма «О.С.Р.» из Неаполя.
Все эсминцы оснащались водотрубными котлами стандартного военно-морского типа «Экспресс» с пароперегревателями, каждый из которых оборудовался 36 форсунками. Рабочее давление пара - 22 атм. Общий объем камер сгорания котлов составлял 120 м³ для первой серии и 164 м³ для второй, площадь поверхности нагрева - соответственно 3004 и 2832 м², площадь поверхности пароперегревателей - 528 и 525 м².
Каждый турбозубчатый агрегат включал в себя турбины высокого и низкого давления и одноступенчатый редуктор. Эсминцы типа «Дардо» оснащались ТЗА системы Парсонса, типа «Фольгоре» - системы Белуццо. Проектная мощность того и другого составляла 44 тыс. л.с. Носовой ТЗА работал на левый вал, кормовой - на правый. Два главных конденсатора системы «Унифлюкс» с площадью рабочей поверхности 1800-1803 м² располагались по одному в каждом машинном отделении. Их обслуживали два циркуляционных турбонасоса максимальной производительностью 12 000 м³/ч.
Корабли приводились в движение двумя трехлопастными винтами диаметром 3200 мм и шагом 3900 мм. Нижняя кромка винтов опускалась на 30 см ниже линии киля.
На ходовые испытания первым вышел «Фреччиа». Они проводились в октябре 1930 г. на мерной миле близ Генуи. При водоизмещении 1369 т эсминец показал 39,49 узла, при этом мощность составила 46 560 л.с. Остальные корабли также уверенно преодолели 38-узловую отметку. Проектной мощности достигли все, кроме «Дардо», на испытаниях которого было зафиксировано лишь 42 885 л.с., но поскольку он превысил контрактную скорость, развив 38,83 уз, это списали на ошибку при измерениях.
Необходимо отметить, что полученные на испытаниях значения достигались при водоизмещении существенно ниже нормального - порядка 1370 т для первой и 1410 т для второй серии. Скорость в реальных условиях службы, как правило, не превышала 34 узлов, то есть, оказалась даже ниже, чем у эсминцев типа «Турбине». Основной причиной стала строительная перегрузка, усугубившаяся после укладки балласта. Особенно разочаровывающими оказались результаты второй серии: корабли практически не имели преимуществ в скоростных характеристиках, тогда как их дальность плавания оказалась существенно заниженной. Следующим неприятным сюрпризом стала низкая надежность силовой установки. К началу Второй мировой войны износ механизмов достиг столь опасного уровня, что максимальная эксплуатационная скорость кораблей находилась на отметке 30-31 уз.