Станковые пулеметы появились в конце IXX столетия. Первым пулеметом, который был принят на вооружение в ряде стран, был пулемет выдающегося американского оружейника Хайрема Стивенсона Максима. На вооружении Красной Армии после Октябрьской революции состоял станковый пулемет «максим» образца 1910 г. Этот пулемет был мощным и надежным оружием в руках хорошо подготовленных пулеметчиков, но он имел ряд конструктивных недостатков, основными из которых были:
1) сложность устройства, что затрудняло его изготовление, изучение и подготовку к стрельбе;
2) большой вес, что ограничивало его маневренность на поле боя;
3) водяное охлаждение.
Опыт боевых действий, особенно зимних наступательных операций Красной Армии под Москвой в 1942 - 1942 гг. выявил необходимость первоочередного создания нового станкового пулемета. В мае 1942 г. был объявлен конкурс на его разработку. В результате работ по созданию нового станкового пулемета на конкурсные испытания были представлены образцы, созданные под руководством конструкторов В.А.Дегтярева и П.М.Горюнова.
Пулемет Горюнова отличался простотой конструкции и технологичностью изготовления. Большинство его деталей были выполнены методом холодной штамповки. Была изготовлена опытная партия образца и направлена на дополнительные испытания. В конце 1941 - начале 1942 гг. в образец были внесены некоторые усовершенствования и изготовлена дополнительная партия образцов. Горюнов добился исключительно простой, легкой и надежной конструкции. Основные механизмы станкового пулемета системы Горюнова имели в 3-4 раза меньше деталей, чем те же механизмы станкового пулемета обр. 1910 г., вес пулемета был уменьшен на 26 кг, технология изготовления его значительно упрощена.
По принципу работы автоматики станковый пулемет Горюнова является образцом с отводом пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола. Запирание затвора осуществляется перекосом его в правую сторону с помощью запирающего выступа затворной рамы. Питание пулемета производилось из металлической ленты на 250 патронов. Подающий механизм ползункового типа.
Ударный механизм работал от возвратно-боевой пружины.
Спусковой механизм обеспечивал ведение только непрерывного огня. Прицел рассчитан на ведение огня до 2000 м.
Станок колесного типа системы Дегтярева. Для стрельбы по воздушным целям был принят зенитный ракурсный прицел.
Сравнительные характеристики станковых пулеметов представлены в таблице на стр. 63.
7,62-мм станковый пулемет конструкции Горюнова образца 1943 г. на станке Дегтярева