Берт поклонился и исчез в портале.
Император подошел ко мне, взял за руку и подвел к столу. Нейрим помог мне сесть, галантно пододвинул стул, налил в бокал вина. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя сковано, с Бертом было намного проще. О чем можно разговаривать с властителем огромной империи? Отдавая должность вкуснейшему жаркому, я исподволь наблюдала за Нейримом, стараясь понять как вести себя дальше. Император, сделал глоток вина и, улыбнувшись, посмотрел на меня.
— Эйлим, ты одна из самых опасных женщин, которых я знаю.
Я поперхнулась куском грудинки, судорожно сделала глоток вина и спросила:
— Я?
— Да, очаровательное хрупкое создание, которое за последние несколько дней отправило в нокаут архимага Ирвина и превратила мой двор в базарный балаган. К списку пострадавших следует добавить и меня, нос, конечно, уже зажил, но по двору теперь ходят жуткие слухи о том, что я весь окровавленный в облике демона нес тебя через весь дворец на руках, а тех, кто попадался мне на пути, разрывал в клочья. Честно говоря, я давно так не веселился.
Он сделал еще глоток вина и вернулся к еде.
— Ну и фантазия у твоих придворных, — я недоверчиво покачала головой.
— При дворе давно не происходило ничего необычного, так что их можно понять. Кстати, ты так и не ответила, чем они тебя так успели задеть? — он перестал жевать и очень внимательно на меня посмотрел.
— Понимаешь, утром, как раз когда я собралась завтракать, в комнату влетела леди Риэль и прямо с порога попыталась взять меня в оборот, я ее выставила…
— Выставила Сани?
Я смутилась:
— Не совсем, чтобы выставила, я просто сказала, что в ее услугах не нуждаюсь и ушла в ванную. Я дала ей ясно понять, что хочу чтобы меня оставили в покое, а при входе на веранду она меня под локоть подцепила и потащила: «Это Эйлим Наэре, гостья нашего императора»…
— Эйлим? Во дворце лишь несколько человек знает как тебя зовут, и Сани Риэль в их число входить не должна. Я хотел представить тебя как Шаэр.
Он швырнул на стол приборы, встал и быстро прошелся по комнате.
— Вот чего не могу понять: откуда у заговорщиков столько информации? Каким образом они заставляют работать на себя такое количество народу? Кто их финансирует? Складывается такое ощущение, что в заговоре весь двор, а возглавляю его я.
Он на секунду замер, сделал глубокий вдох и вернулся за стол.
— Эйлим, скажи, ты можешь отличить Берта от Дейна?
— Не всегда. До недавнего времени думала, что да. Сейчас я не уверена. Берт очень изменился, раньше он был замкнутым, строгим, сдержанным, сейчас он общительный, веселый, порывистый. Он очень изменился, — я поймала себя на том, что мечтательно улыбаюсь.