— Добрый день, ваше величество.
— Добрый день, мастер Тейн. У меня к вам только один вопрос, ты помнишь кто приказал тебе выпить зелье?
— Да, это были вы, ваше величество.
Император глухо зарычал. Остальные ничего не понимая, смотрели на разъяренного демона. Чудовищным усилием воли Нейрим сдержал беснующийся внутри гнев, и хлопнув дверью вышел вон.
— Что с ним? — спросил Тейн.
— Не знаю, но, похоже, что он единственный, кто понимает, что происходит, — проворчал Дейн, беря в руки чашку с бульоном, намереваясь кормить брата.
— Эйлим, похитили, — нехотя сказал Берт, — поставь миску, он и сам вполне может есть. Дай рку, я тебя посмотрю.
— Обойдусь, беги за своей Эйлим, — попытался отмахнуться Тейн.
— Пока император не придет в себя. Я ничего не могу предпринять, все ниточки обрезаны, я могу надеяться только на то, что император знает что-то, что нам поможет. Пока я буду делать, что могу. А я могу помочь тебе. Так что не дергайся и руку дай, я пульс померяю.
Дейн с жалостью посмотрел на брата. Берт не оборачиваясь сказал:
— Не надо на меня так смотреть, я занимаюсь тобой не от отчаянья. На императоре стоит метка, стоит ему покинуть дворец, и я последую за ним. А сейчас не отвлекай, у тебя помимо внутренних повреждений, еще и ожоги не до конца затянулись.
Старое капище
Темный тоннель вывел нас в громадную пещеру, в ее центре было возведена какая-то постройка, над ней в потолке было проделано световое окно. Видимо, когда-то у строения были стены, от которых остались лишь несколько колонн, да огрызки кирпичной кладки. В центре стоял отполированный до блеска черный камень.
— Нейрим, где мы?
Император улыбнулся, опустил меня на черный камень, сам сел рядом и сказал:
— Мы на старом капище Темных. Когда-то здесь приносили жертвы духам огня. Потом духам воздуха и света, а с недавнего времени это место отошло демонам. Для проведения ритуалов.
Изнутри капище оказалось шагов в двадцать в диаметре, как раз, чтобы поместилось с десяток демонов в боевой ипостаси. Нейрим встал с камня, что-то нашептывая обошел алтарь по кругу.
— Не бойся, ты здесь ненадолго.
— Что ты хочешь со мной сделать? — спросила я, пытаясь поймать его взгляд.
— Я, ничего, мне в целом все равное есть ты или нет.
Наши глаза встретились, но вместо столь привычной теплоты в груди и хрустального звона связывающих нас нитей я почувствовала только опаляющий жар пустыни.
— Кто ты? — стараясь не делать лишних движений, я спустилась на землю, отгородившись от демона алтарем.
На демона мой маневр не произвел никакого впечатления. Он просто стоял и смотрел на меня. Не дожидаясь, я огляделась, мысленно наметила путь побега, снимая с руки браслет и скидывая туфли. Единственный мой шанс — это световой колодец.