— Отпусти меня.
Берт нахально улыбнулся, но опустил меня на пол, впрочем, не убирая хвост с моей талии. И именно в этот момент дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина, его голова обрита наголо и украшена татуировкой феникса.
— Ирвин, — улыбнулся Берт, и я почувствовала, как демон наращивает магию вокруг, укрывая нас щитами, — не скажу, что рад тебя видеть.
— Добрый вечер, Берт. Не ждал, что мне удастся ускользнуть от твоих мертвых слуг, — архимаг Ирвин растянул губы в хищном оскале, который, по-видимому, заменял ему улыбку.
— Нет, не думал, что сумеешь ускользнуть от императора, спокойно ответил Берт, пряча меня себе за спину.
— Он даже не подумал лично обыскать твое логово, и, если честно, то твой лич доставил мне больше хлопот, чем этот рыжий заносчивый ублюдок. Он как сумасшедший искал тебя по всей империи, вместо того, чтобы сосредоточится на основной угрозе, даже в Окайм, он бы не сунулся, не отправь ты туда толпу своих зомби. Провинция уже могла бы быть нашей…
— Зачем ты пришел? — прервал его Берт.
— Я надеялся, что найду здесь союзника, но нашел лишь еще одного врага, — Ирвин шагнул в комнату, занося руку для удара. И, в туже секунду, на его голову сзади опустился здоровенный кулак, архимаг коротко вскрикнул и осел на пол. Перешагнув через тело, в комнату вошел император.
Вслед за императором вошли Дейн и Тейн. При видя неодетой меня, прячущийся за спиной Берта, Дейн понимающе хмыкнул и подмигнул своему близнецу. Берт нагнулся и подал мне покрывало, в которое я тут же закуталась. Рядом с Дейном стоял изможденный Тейн, его лицо осунулось, очки куда-то пропали, взгляд блуждал.
На ходу застегивая штаны и игнорируя пышущего праведным гневом императора, Берт подошел к брату. Заглянул ему в глаза, пощупал пульс, дотронулся до покрытого испариной лба.
— Я не думал, что оно даст такой побочный эффект. Дейн, помоги, — он закинул руку Тейна себе на плечо и повлек его вон из комнаты.
— Ирвина с собой прихватите, — вдогонку им мрачно сказал император.
Дейн нагнулся и, перекинув через плечо бесчувственное тело архимага, закрыл за собой дверь. Мы остались вдвоем. Нейрим смотрел на меня и молчал. Я стояла на каменном полу и ждала.
— Сядь. Простудишься, — наконец сказал он.
Я послушно подошла к кровати и забралась на нее с ногами, плотнее закутавшись в покрывало. Император сел рядом, протянул руку и взял меня за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть ему в глаза.
— Эйлим, — наконец выдохнул он, — не моя Эйлим.
Он убрал руку, но продолжал смотреть на меня своими грустными, бесконечно усталыми глазами. Я ждала злости, ярости, но не тишины. Бежали минуты, а мы все продолжали сидеть и молчать. Я не выдержала первой: