— И это «о, ужас»? — иронично хмыкнула я.
— Ну… в моем мироощущении — да. Раньше я что‑то делал скорее по велению логики, чем сердца. И меня крайне редко посещала потребность радовать кого‑то кроме себя… — доверительно сообщил этот эгоист, но помедлив пару секунд, добавил — и еще нескольких близких мне кицунэ.
Я задумалась. Нескольких? Брат, допустим мама… а кто еще? Все же мне интересно знать кем так дорожит мужчина, который предлагает выйти за него замуж. Почему‑то вспомнились те разговоры, свидетельницей которых я невольно стала. И в разуме даже всплыло всего единожды услышанное имя — Арьяни… Та, о ком говорили с нежностью и теплотой, что даже при воспоминании об этом меня царапнул ядовитый коготок ревности.
Хотя… раз наш разговор сейчас зашел в такие степи, то почему бы не поинтересоваться? Это будет естественно, да когда еще выпадет такая возможность?
— Интересно, — улыбнулась я и невзначай спросила: — И кто это?
— Я вас познакомлю, — Алинро подошел ко мне и, подхватив на руки, сел в то же кресло, удобно разместив меня на коленях. — Все же ты моя невеста. Да и рано или поздно это должно было случиться…
— Как‑то очень грустно звучит…
— Если честно, я не знаю, как ты отреагируешь, — передернул плечами лис. — Но этот этап неизбежен.
— Ты меня испугать так пытаешься? — я немного нервно рассмеялась. — Алин, знаешь, после таких вступлений грядущие перспективы видятся в самых сумрачных тонах! Так что не томи, а расскажи все по — нормальному.
— Пока… не то чтобы не могу, скорее не буду, мавка моя.
Ничего себе поворотики…
— Почему? — я решила придержать коней и не устраивать разнос без выяснения причин такого поведения.
Лис молчал довольно долго. Перебирал мои волосы, поглаживал спину и молчал. Часы тихо тикали, отсчитывая секунды, и почему‑то в этот миг я как никогда чувствовала время. Настоящее, которое стремительно становилось прошлым, будущее, в котором столько неизвестного и которое может просто не наступить… для нас.
Как оказалось, мои вредные мысли были пророческими и отчасти заразительными.
— Потому что у меня много дел, которые стоит завершить прежде, чем… так сказать, уйти на покой. Связанных как с моей работой в Академии, так и со службой на благо Империи. Исход некоторых из них может быть… неблагоприятным, — улыбнулся Алин и, потянувшись вперед, нежно поцеловал меня в висок. — Хотя вероятность такого исхода довольно низкая, конечно. Именно поэтому я не хочу, так сказать, смешивать этапы. Надо закрыть долги из прошлой жизни, а потом уже вступать в новую. Сначала разберусь с работой, скину с себя все обязательства, после чего уже буду вешать новые… в лице тебя и нашей счастливой семейной жизни!