Я сидела растроганная почти до слез и с трудом поймала подарок непослушными пальцами.
— Айли… — мне хотелось так много сказать, выразить свои эмоции, но слова словно застревали в горле.
Подруга села рядом и обняла меня. Я тоже обхватила руками ее плечи и пробормотала в пахнущее лесом и травами плечо:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — чмокнула меня в щечку девушка и нетерпеливо пихнула локтем. — Открывай, давай! Презенты небольшие и скромные, но мне кажется, что тебе должно понравиться.
Я потянула за ленточки опоясывающие коробочку и спустя несколько секунд приподняла крышечку. Сверху лежал маленький синий мешочек с вышитыми на нем серебристыми звездами. Повертела его в руках и, ослабив тесемочки, вытряхнула на ладонь небольшой медальон. Коснулась кончиком ноготка подвески в виде хрусталя, с навечно застывшим в нем васильком, пропустила меж пальцев цепочку и выдохнула:
— Красота какая…
— Я рада, что тебе нравится, — зарумянилась дриада. — А второй подарок не такой красивый, но очень полезный!
Я нетерпеливо запустила лапку в коробочку и достала оттуда небольшую баночку. Судя по этикетке, это был…
— Где ты его нашла?! — выдохнула я, трепетно прижимая к груди баночку, на которой красивыми с завитушками буквами значилось «Мед с апельсинами».
— Это было непросто, но я справилась! — гордо кивнула подруга. — Запомнила, что ты говорила о том, как любила в детстве это лакомство. Да, в большой мир этот сорт меда друиды теперь не экспортируют, но для внутреннего пользования оставили.
— Спасибо — спасибо — спасибо! — я счастливо жмурилась. С этой сладостью, и правда, связаны очень теплые детские воспоминания. Когда я еще жила у дедушки, нас еще не коснулось внимание Князя Водный Блик, и меня беззаветно любили и баловали все в поместье. Для меня это как кусочек солнечного детства посреди стылой и мрачной взрослой жизни.
— Он не простой, кстати, — почесала меня за ушком древесная дева и я довольно мурлыкнула. — Это очень полезная штучка, Нэви. Тонизирует, дает силы, активизирует скрытые резервы организма. В свете того, что предстоит, учась у интриганов — тебе пригодится. Первое время так точно!
— Айлири, ты клад! — с чувством сообщила я. — Мне с тобой очень повезло!
— И мне с тобой, — она улыбнулась в ответ и предвкушающе потерла ладони. — Интересно, а что тебе твой лис подарит.
Я сначала хотела кокетливо заявить какую‑нибудь глупость вроде того, что это не важно, не нужно и так далее. А потом немного подумала и решительно согласилась с Айли.
— Очень интересно!
Потом был торопливый завтрак и сборы на учебу. В сумку полетели книжки, конспекты, письменные принадлежности, выданный Алином медальон и куча другой полезной мелочи, которая могла пригодиться.