В годы моего детства, в послевоенном, испытавшем блокаду Ленинграде, слово «немцы» символизировало врагов. Невозможно было предсказать, что в зрелом возрасте мне доведется жить в их стране и приобрести замечательных друзей. Наши представления о Германии и жителях этой страны нуждаются в изменении и уточнении. Меняются условия жизни – меняется и характер немцев. Нынешняя молодежь во многом заметно отличается от прежних поколений.
Эта книга основана на моих личных впечатлениях, которые постоянно обновляются. Они дополнены и подтверждены материалами российской и немецкой прессы. Говоря о менталитете немцев, я привожу те или иные примеры, выбранные, как правило, не случайно: их типичность согласуется с результатами социологических исследований.
Наблюдая за нравами немцев, мы лучше понимаем самих себя, начинаем воспринимать происходящее в нашей стране другими глазами. Кое-кто из наших земляков склонен считать, что быть патриотом – значит считать, что твоя страна лучше других. Но настоящий патриотизм – это не слепая любовь к родине. Он включает в себя стремление ее улучшить. Если вы с этим согласны, стоит ли нам зарывать голову в песок?
Я бесконечно благодарен жене Галине Томчиной, а также Борису Перчанку, Галине Хартманн, Леониду Захарову и Ольге Папышевой за помощь в подготовке книги к печати и читателям Андрею Ермакову, Александру Аснису и Анне Луговской за ценные замечания и советы.
Спасибо всем читателям (их немало), которые дали о книге свои отзывы. Подчеркиваю – всем: и тем, кто хвалит книгу, и тем, кто ее ругает. Любые высказывания по существу помогают книгу совершенствовать. То издание, которое вы держите в руках, исправлено и дополнено.
Часть 1
Знакомство с Германией – первые впечатления
Кто родился в Стране Без Надежды,
где его обесценили труд,
тех терзает вопрос неизбежный:
почему они лучше живут?
Пусть кулик свое хвалит болото,
Рак со Щукою тащат свой воз,
пусть меня извинят патриоты
за напрасный, дурацкий вопрос.
Из немецкого дневника
1.1. Куда приятнее прилетать и куда приятнее приглашать
Германия началась для меня с аэропорта. В какое время вы вылетаете, приблизительно в такое же и прилетаете. Так получается по местному времени, потому что разница во времени – два часа, а время полета от Петербурга около двух с половиной часов. Пятнадцать лет тому назад мы с женой впервые прилетели в Дюссельдорф. Наш чемодан быстро выкатился к нам на транспортере, и мы, без всяких очередей и долгих проверок, вышли в город. Нам не понадобилось ни дожидаться своего чемодана, ни выстаивать в очереди за тележками. В самолете мы обменялись парой фраз с нашей соседкой – бодрой 80-летней немецкой старушкой. Она посмотрела Москву и Петербург и возвращалась домой. Соседка показала нам на карте, где уже побывала раньше. Мы были поражены – она путешествовала по всему миру. Ничего себе, миллионерша, подумали мы. Но соседка оказалась медсестрой на пенсии.