Я затихла, задумавшись о красоте полотна.
– Не могу не согласиться, – говорит он. – Он будет в моей постоянной коллекции. Еще раз спасибо, – добавляет он. – Я рад, что ты не позволила ему уйти!
– Я все еще не могу поверить, что сделала такую высокую ставку! – качаю я головой.
– У меня было предчувствие на твой счет, – улыбается Сент-Клэр. – Я знал, что ты справишься.
– Я слышала, как другой претендент говорил, что он просто был заинтересован в произведении искусства лишь из-за его инвестиционной ценности, – признаюсь я. – Ему было плевать на само творение. Казалось, будет ошибкой позволить ему забрать картину.
– Эндрю Тейт?
Я киваю. Лицо Сент-Клэра искажает гримаса:
– Обычно я не из тех, кто плохо говорит о ком-то, но этот парень засранец.
Я смеюсь:
– Весь вечер я называла его про себя – Засранец Эндрю.
Чарльз смеется.
– Я говорил ему это в лицо много раз. Он всегда старается перебить мою цену на аукционах. Мне довелось увидеть коллекцию Рубенса в Париже несколько лет назад, – добавил он. – Вообще-то это была целая выставка, посвященная периоду Барокко. Тебе бы она понравилась.
– Не заставляй меня падать в обморок, – говорю я, и он снова смеется искренним смехом, наполненным такой милой и невинной радостью, что заражает весельем и меня.
– Я хотела бы поехать в Париж.
– Ты не была?
Я качаю головой:
– Я нигде не была. Планировала учиться в колледже за границей, но... не вышло. Я никогда не выезжала из страны.
Я замолкаю, гадая, не кажусь ли от этого простушкой, но Сент-Клэр все еще выглядит заинтересованным.
– Куда бы ты отправилась, если бы у тебя была такая возможность?
– Куда? – я смеюсь. – Италия, Испания, Греция... просто при мысли об искусстве. Картины эпохи Возрождения и классическая скульптура...
– Настоящая романтика, – говорит он, и вдруг гаснет свет, погружая помещение в насыщенные синие тени.
Я прищурила глаза:
– Ты это спланировал?
Он улыбается, на его скульптурных щеках появляются ямочки:
– Ты никогда не узнаешь.
– Человек-загадка, – говорю я, надеясь, что это не будет правдой слишком долго. Это весело – шутить и разговаривать об искусстве с кем-то еще, кого оно волнует так же, как меня. Теперь, расслабившись, я понимаю, что не смеялась так много уже несколько лет.
– Что случилось с твоими планами? – спрашивает он, потягивая свой напиток. – Ты сказала, что собиралась путешествовать. Что изменилось? Если ты не против, что я спрашиваю, – добавляет он.
Я медлю, раздумывая.
– Моя мама заболела, – наконец говорю ему. – Я бросила колледж и вернулась домой, чтобы заботиться о ней.