Те, не понимая, о чем идет речь, внимательно смотрели на
учителя.
– Это моя жена Рахель. Все время, что я учился, она ждала
меня и помогала. Я хочу, чтобы все вы знали, какую огромную
роль в моей судьбе сыграла эта женщина. Все, чего я достиг
и кем я являюсь, – это благодаря Рахель. И поэтому вся моя
Тора и ваша Тора – это ее заслуга*. Она пожертвовала многим,
чтобы дать мне возможность учиться в ешиве у раби Элиэзера.
Справившись о том, как ей живется и почему она плачет,
Акива попросил жену сопровождать его к главной площади.
Из-за большого шума им было сложно разговаривать, но Аки-
ва, напрягшись, спросил:
– Рахель, а где наши дети?
– Они с раннего утра, надев лучшую одежду, как и другие
жители Иерусалима, направились приветствовать знаменито-
го раби Акиву, даже не подозревая, что это их отец.
Дойдя до главной площади, в центре которой стояла сконстру-
ированная специально к приходу раби Акивы сцена, он сказал:
– Рахель, можешь подождать здесь? Мне нужно выступить
перед собравшимися. Если я буду знать, что ты рядом, это при-
даст мне уверенности.
– Я ждала тебя больше двадцати лет, куда я сейчас могу
от тебя уйти? Я здесь, мой Акива, я рядом, – произнесла жена.
Рахель чувствовала внутреннее удовлетворение от того, что
раби Акива не постеснялся представить ее своим ученикам и,
* История описана в Вавилонском Талмуде, трактат Ктубот, 62б.
несмотря на то что внешне она сильно изменилась, не поме-
нял к ней своего отношения. Он так же, как и раньше, уважи-
тельно обращался с ней. Она с восторгом следила за каждым
движением мужа.
* * *
Когда люди со всего города до отказа заполнили главную пло-
щадь и прилегающие улицы Иерусалима, раби Акива поднял-
ся на сцену и произнес:
– Мир вам, братья и сестры!
– Мир тебе, раби Акива! – воскликнула толпа.
– Для меня большая честь выступать сегодня перед вами.
Я очень рад, что в такое тяжелое для Иудеи время, когда нам
под страхом смерти запрещают соблюдать наши традиции, из-
учать Тору, здесь собралось столько людей. Видя всех вас, я
понимаю, что дух Иудеи не сломлен и народ Израиля жив!
Крики, полные воодушевления, неслись со всех сторон.
– Раби Акива, раби Акива! – скандировали собравшиеся.
– Я хочу заверить вас, что никогда не предам интере-
сы простых людей и ни за что не смирюсь с запретом изу-
чать Тору. Я предпочту смерть в бою жизни на коленях перед
завоевателями.
– Раби Акива, ты наш лидер! Мы готовы пойти за тобой! —
громко крикнул мужчина из толпы.
– Поведи нас против римлян! – поддержал призыв мо-
лодой человек с другой части площади, который с восторгом
был подхвачен десятками тысяч людей.