– Мы с утра слегка перекусили, а на полный желудок идти тяжелее, – ответил за всех Станислав.
– И правильно! – обрадовался такой сознательности проводник. – Тогда разбирайте рюкзаки.
– А флайер так тут на холме и бросим? – удивился Тед.
– Ну да, это ж ненадолго – я только туда и обратно, – отмахнулся проводник.
Дэн снова изогнул бровь, уже уважительно. Процент искренности в голосе Артура приближался к сотке: он действительно считал, что предстоящее путешествие не составит для него ни малейшего труда.
Тропа уходила вниз несколько круче, чем это выглядело на голографиях, и с момента съемки успела изрядно подзарасти.
– Ну что, готовы к приключениям? – бодро осведомился Артур.
Опасливо присматривающаяся к тропе команда ответила ему боязливыми, но утвердительными возгласами.
– Вот и отлично!
Артур развернулся и пошлепал к флайеру – как все думали, за снаряжением, но проводник внезапно захлопнул за собой дверь, завел двигатель и взлетел.
– Эй, ты куда?!
Флайер завис над космолетчиками – ровно на такой высоте, чтоб до него не допрыгнул даже киборг.
– На базу!
– А мы?!
– А вы идите! – великодушно махнул рукой Артур.
– Но ты же наш проводник!
– Ну да, – подтвердил Артур. – Я вас сюда проводил, а дальше сами!
Флайер взмыл ввысь, и оттуда донеслось последнее театральное напутствие:
– Вперед, отважные первопроходцы, и пусть эти дни станут для вас незабываемыми!
В бок флайера впечаталось два недоеденных плода. Один оставил заметную вмятину.
– Хорошо хоть не «последними», – мрачно пошутил Станислав.
– Вообще-то никто и не обещал, что проводник останется с нами до конца маршрута, – скромно заметил Вениамин.
– Я могу сбегать на базу и вернуться на флайере, – предложил Дэн, тут же с готовностью расстегивая рюкзак и ставя его на землю. – Если дорога везде такая хорошая, то через пять-шесть часов уже буду здесь.
Насчет «хорошей» Станислав бы поспорил, а пилотские способности киборга вызывали еще большие опасения. Его антиталант к вождению не смогла превозмочь даже программа автопилота – Дэн пару раз попользовался ею и стер. Он и без нее знал, что делать, но «поймать волну» не мог и садился за штурвал только в крайнем случае.
Но когда команда осознала, что от турбазы их отделяют жалкие тридцать километров, с которыми в любой момент можно смухлевать при помощи киборга и флайера, настроение у всех снова поднялось.
– Не, ну давайте хотя бы попробуем! – Теодор поправил бандану и отважно ступил на тропу. – А то прикиньте, как над нами в лагере ржать буду-у-ут…
Все вздрогнули, но пилот, балансируя руками, проскользил пару метров по влажной от росы глине и сумел выровняться.