– Зачем? – насторожилась Полина, не торопясь выполнять приказ.
Грэг медленно, наслаждаясь производимым на девушку впечатлением, вытащил из кармана складной нож и эффектно выщелкнул длинное широкое лезвие.
– Нет! – вырвалось у Полины. – Не надо!
– Не бойся, солнышко, – хищно улыбнулся толстяк, поигрывая ножом. – Это не для тебя. Пока. Сперва проверим, что скрывается под этой толстой кожурой!
Но девушка только крепче прижала процыкулыр к груди и попятилась к стенке каюты, словно Грэг не успокоил ее, а подтвердил худшие опасения.
– Не трогайте его, это самый обычный фрукт!
– Да-да, а я самый обычный идиот, которого вы надеетесь обвести вокруг пальца! – раздраженно передразнил толстяк. – Давай его сюда, и если это настоящий процыкулыр, то я готов съесть его вместе с косточками!
– Еще чего! – Бой об заклад, в котором противник в любом случае выигрывает, вызвал у Полины закономерное негодование.
Кудрявый вернулся, Грэг услышал за спиной характерное пришаркивание и злобное сдавленное бурчание: видимо, находка фреанина оказалась ерундой или он просто разыграл жадного подельника. Поглощенный спором с глупой девчонкой, толстяк оглянулся слишком поздно, и то не понимая зачем. Наверное, сработала интуиция, потому что вместо подельника сзади непостижимым образом оказался худой рыжий парень… Точнее, рыжий боевой киборг!!
Скрутить врага до выстрела Дэн не успел, только чуть сбил ему прицел – не в голову, а в грудь подруги.
Перед абордажем бандиты благоразумно выставили бластеры на минимум, чтобы бой не закончился в вакууме, но даже крохотный комочек плазмы произвел такой сокрушительный, а главное, неожиданный эффект, что Дэн не понял – толстяк потерял сознание от его удара или еще до него.
Каюта мгновенно утонула в черном едком дыму. Несмотря на заработавшую во всю мощь вентиляцию, он алчно потянул щупальца в коридор, пытаясь удержать в них киборга с тащимой за шиворот добычей. Следом выскочила целая и невредимая, только отчаянно кашляющая Полина, а за ней вприпрыжку, как голодный Колобок-зомби, черный дымящийся процыкулыр с огромной дырой в боку.
Вырвавшись на простор коридора, плод изменил траекторию и покатился к Станиславу, постепенно замедляя ход. Легонько ткнулся в нос ботинка и замер.
Бывший космодесантник с трудом подавил порыв заорать «ложись!», схватить «мину», зашвырнуть обратно в каюту и плашмя упасть на пол, закрыв руками голову.
Вместо этого капитан, выдержав убийственную паузу, с каменным лицом наклонился и осторожно поднял плод.
– Так… – сказал он. – Та-а-ак!
После чего обвел поджидавшую за углом команду тяжелым телепатическим взглядом, безошибочно остановившимся на пилоте.