– Что значит – надо? Мне мужа вызволить нужно! Это он был тем учеником, кто украл кольцо. И Пепельный его вместе с кольцом снова забрал в свой мир. Вот и не знаю, жив ли…
«А дитятко твое будущее?»
Таааак! Начались панибратские вопросы. Я снова отерла лоб.
– Да, он его отец! А тебе какая разница?
«Да никакой. Просто вижу, что силы твоя доченька огромной будет. Вот и спрашиваю, либо ты сама ведьма сильная, да безграмотная, если многих вещей не знаешь, либо папашка ее колдун матерый!»
Услышав только то, что меня больше всего волновало, я замерла и переспросила:
– До…дочка?
«А вам, колдунам, все пацанов подавай? Знавала я про Марфу Премудрую, якобы она должна была родить великую колдунью, да мне неведомо, произошло это или нет… Пусть уж хоть одна Ведь-Ма на весь мир будет…»
Пытаясь протолкнуть ком, застрявший в горле, я помолчала. Вот так вести-новости… Надо было давно с этой болтушкой потолковать…
Дочка… А «папашка – матерый колдун» – это Ник? Или… речь о Пепельном?
Да нет! Не верю. Чувствую, что не зря убежала от Мафани. Никому не отдам мою девочку!
«Чего задумалась? Спрашивай, что хотела». – Монетке явно не хватало общения.
– Ладно! Так ты мне ответишь на мой вопрос?
«Да я тебе уже на многие ответила, а согласия на оплату не получила!»
Я вспылила:
– Да что же вы все такие корыстные-то?
«А ты как хотела? – Если бы у монетки были руки, она бы наверняка подбоченилась. – Экономика, манама!»
– И что еще за панама?! Я вообще-то Василиса!
«Дурак-дурак ты, а не Василиса! Манама – это уважительное обращение. Ну хочешь, буду звать тебя – начальника?»
Я задумалась и решила:
– Не, манама лучше будет.
«То-то! Не совсем дурак-дурак! – одобрила мое решение болтушка и посерьёзнела. – Ладно, манама, не буду тебе в уши воду лить. Короче, слушай. Ведомо мне, где книга Страха припрятана. Вижу я камень. Под ним книга ваша. В царстве темном!»
– Ага. – Если честно, ничего не поняла. – Книга под камнем? А каким? Что за царство темное? А как туда попасть?
«Поцелуешь – скажу! Только не в решку!»
Я опешила.
– Может, перед тобой еще и нагишом сплясать? Встречались мне на пути духи-извращенцы!
«Давай!» – не растерялась мерзавка.
– Чур меня…
«Понял! Отстал! – испугалась собеседница. – Эх, умеешь ты от обязательств отлынивать… Значит, камень тот трехглавый. Не спрашивай какой, больше ничего не вижу. Выглядит как корона. Может, такой памятник? А может, просто каменюка, временем покоцанная. А царство темное – это царство мертвых, что в Епипетских землях находится. Как раз то, куда мне и нужно. Так что – по пути! Горы на горизонте видишь? Иди туда, не ошибешься!»