– Наконец-то! – Затем поторопил: – Садитесь в повозку! Солнце уже высоко, а нам еще шагать и шагать! Если не успеем в Кейфир дотемна, придется ждать утра! А нам каждая минута дорога! Еще надо занять место на базаре до праздника! Поторапливайтесь!
Я без разговоров забралась в повозку, а вот Афон, перед тем как усесться рядом, решил поинтересоваться:
– А что за праздник?
– Вы не знаете? – удивился словоохотливый предводитель каравана и тут же облил презрением. – Впрочем, вы же чужеземцы. Откуда вам знать, что у любимой жены кейфирского шаха родился первенец! Сын. Вся родня соберется! Праздник назначили на седьмой день. Послезавтра. Как раз успеем, и еще останется время заплатить пошлину на торговлю и выбрать место на базаре. Если поторопимся! Кстати, хотел спросить, а ваш говорящий скакун – это… результат неосторожного использования магии?
– Что вы! – тут же откликнулся Борька. – Я исключительно эксклюзивный экспонат!
Афон вздохнул. Под перекрестьем удивленных взглядов щелкнул болтуну по ушам и лениво пояснил:
– Да-да! Это еще один наш заколдованный брат. Ну где вы видели, чтобы кони говорили?
Караванщики переглянулись и, удовлетворенные ответом, принялись погонять верблюдов, окончательно потеряв к нам интерес. Разомлевшие от еды и отдыха животные наконец-то сообразили, чего от них хотят, и неспешным шагом направились прочь, увозя нас все дальше и дальше от величественных пирамид.
Какое-то время мы молча покачивались, уютно устроившись на повозке среди мягких тюков, разглядывая бездонную синь неба и раскинувшуюся впереди золотисто-белую пустыню. Вскоре Афону надоело молчание и бездействие.
– Василек, а если не секрет, что ты увидела в зеркале?
Я очнулась от полудремы и какое-то время молчала, прежде чем ответить. А нужно ли говорить? И так довольно часто встречаю в его взглядах сочувствие, если не жалость. Но… он имеет право знать то, что, возможно, случится уже довольно скоро. А именно…
– Мы скоро встретим Ника. Это его я видела в зеркале. Он сказал, что вырвался из лап Пепельного и ищет меня. – Я посмотрела на Афона. – Хотя, может, ты прав и это всего лишь видение.
Он помолчал, задумчиво почесал когтями чешуйчатый затылок и вздохнул, сосредоточенно разглядывая небо.
– Ничего в этом мире не бывает просто так! И это хорошо!
– Что хорошо?
– Хорошо, что Ник сбежал, что ищет тебя. Все хорошо! Кстати. – Афон отвел взгляд от единственного белоснежного облачка, неизвестно как оказавшегося в этой пустыне и выбравшего караван своим попутчиком. – А как ты узнала, что это был Ник, а не Пепельный? Они ведь вроде стали на одно лицо?