– Значит, вы нас пожалели? – хмыкнул Афон. – Было, конечно, страшно, но терпимо!
– Если честно, мы тут ни при чем! – развел руками парень. – Старались напугать как могли, но побороть вашу магическую защиту нам оказалось не под силу!
– И кто же это у нас такой матерый? – Тетины брови взлетели на лоб. Она с недоверием посмотрела на раздувшегося от гордости Змея, затем снова перевела взгляд на рассказчика. – Хочешь сказать, что вот это зеленое нечто с крылышками сильнее тебя? Ты, конечно, извини, но я еще в состоянии видеть силу мага!
– Я этого не говорил! – ухмыльнулся оборотень. – У нас с сестрой получилось транслировать только те страхи, что боялась вот она. – Фома кивнул на меня. – И даже не по правде-то боялась, а точно вспоминала то, что когда-то ее тревожило.
– Но… – Мафа обвела беспомощным взглядом всех нас. Сначала скрипевшего карандашом по бумаге деда Олеся, затем сидевшего с открытым ртом Митяя, не забыла взглянуть на меня. После на чавкавшего у меня за спиной Борьку, на привалившегося к камню Змея и снова на рассказчика. – В Василисе нет никакой магической силы! Совершенно! Может, произошла какая-то геомагическая аномалия? Сработал эффект невосприятия и тем самым вызвал синдром «зеркала»?
– Все может быть! Тут я врать не стану! – дернул плечом парнишка. – Вы спросили – я ответил!
– Ответь тогда еще вот на какой вопрос, – голос тети стал тише, будто кто-то мог подслушать наш разговор, – ты недоговорил: в обмен на какую такую услугу Пепельный помог твоему отцу заполучить тебя?
– Если верить батюшке, Пепельный попросил его выдать имена хранителей Страха.
– Всех? – Дед Олесь дернулся, словно его пронзили раскаленной иглой, а в глазах Митяя поселился ужас.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где уже слышала о Страхе. И ведь совсем недавно!
– Что за хранители Страха?
– Наш род. – Голос деда Олеся прозвучал тихо и устало. У него как будто не осталось сил больше жить. – Испокон веков род Веха зовут летописцами, волхвами и хранителями Страха. Не удивляйтесь. Так в народе прозвали книгу пророчеств, которую написал мой прапрадед, Захар Веха. Он был великим предсказателем, и многие из его предвестий исполнились. Есть в этой книге и пророчества о Пепельном. – Он вскинул руку, предвосхищая наши вопросы. – О чем там поведано – мне неизвестно!
– А где? Где эта книга? – В голосе Змея прорезался нешуточный интерес.
– И это мне тоже уже неведомо! – Дед Олесь как-то особенно заинтересованно уставился на примятые травинки, и тут я поняла:
– Родители Митяя? Они были хранителями Страха?