Это не ненависть… но и не любовь.
Не страх… но и не симпатия.
Быть может, благодарность? А еще – уважение. Восхищение. Преклонение перед твоей силой и сожаление от того, что эта сила столь несгибаема и непримирима.
Я не знаю, что я чувствую к тебе, Княже. Но мне, как бы странно это ни звучало, временами не хватает твоего присутствия. Например, как сейчас, когда ночной ветер уже ощутимо холодит спину, но рядом нет никого, кто мог бы меня согреть и, властно притянув к себе, уверенно сказать: «Ты – моя, Ри. Вместе со всеми проблемами и недостатками».
Наверное, это все ночь виновата и крепленое вино, которого я явно перебрала. Но, глядя в темноту убегающей вдаль улицы, мне почему-то хочется увидеть там твой страшноватый силуэт. Знать, что ты не забыл меня, Княже. И верить, что ты ищешь меня не только для того, чтобы убить. Верить, что в твоей душе остался хотя бы крохотный огонек признательности за все мои старания. И такой же крохотный, пусть и недолговечный, комочек истинного Света, которым я с тобой однажды поделилась.
– Скучаешь, Хель? – Меня по плечу хлопнула мощная лапища оборотня, а следом где-то неподалеку застрекотали крылышки фея.
– Что загрустила, подруга? – Шмуль, снизившись по совершенно невероятной траектории, на удивление точно приземлился на мое плечо и пьяно ухмыльнулся. – Неужто мы так тебе надоели, что ты ушла тосковать на крыльцо?
Я одним щелчком скинула его с плеча и, вовремя ухватив за крыло, решительно ссадила на перила.
– С вами не соскучишься! Особенно с некоторыми.
– Тогда почему ты здесь? – Бесшумно выступившая из темноты Улька внимательно посмотрела на мое бесстрастное лицо, больше похожее на маску. А Васька, спрятав от посторонних глаз огромные медвежьи когти, незаметно ткнул открывшего рот Зыряна, чтобы тот не вздумал отвечать на не ему заданный вопрос.
Я как можно беззаботнее пожала плечами.
– Да вот, задумалась, на что мы можем потратить целый месяц каникул.
– И на что же… ик!.. – опасно пошатнулся Шмуль, едва не кувырнувшись на землю.
– Только не на пьянство! – возмущенно заявил Мартин, появившись рядом прямо из воздуха и вовремя поддержав друга за рукав. – Ты, когда выпьешь, становишься буйным, а мне надоело вытаскивать твою задницу из неприятностей!
Фей широко улыбнулся и полез обниматься с ангелом.
– Да ладно тебе, зануда… меня же ни разу не засекли!
– Если засекут, поздно будет, – проворчал Васька, наградив фея легким подзатыльником. – Жаба слов на ветер на бросает, если обещала, что отправит нас в Преисподнюю, значит, так и будет.
– А я… ик… ничего не боюсь! Даже в Преисподней! Мне с моим проклятием море по колено! И вообще, я… О-о-о! – У фея вдруг округлились глаза, а из разинутого рта вырвалось какое-то невнятное мычание. – Да это же… ну-у-у…