Я предприняла последнюю попытку и позвонила Бену примерно через час. На этот раз по указанному телефону ответили сразу. Трубку взяла незнакомая мне немка.
— Ой, — произнесла я, испугавшись, что не туда попала. — Вы говорите по-английски?
— Да.
— Я ищу Бена Грейси.
— А кто его спрашивает?
Девушка по другую сторону телефонной линии была юна и говорила с очень легким акцентом.
— Это Жасмин. Жасмин Грейси.
— Подождите минуточку, пожалуйста, — откликнулась она. — Я его найду.
— Хорошо. Спасибо.
Очевидно, она говорила по беспроводному телефону, и я услышала, как она прошла в другое помещение и сказала:
— Здесь на проводе женщина по имени Жасмин — спрашивает вас.
От ответа Бена у меня вскипела кровь.
— Скажите ей, что меня нет.
Он сказал это так небрежно, словно ему было плевать, услышу я это или нет.
— Но, Бен...
— Хайди, я не хочу с ней разговаривать!
Когда немка вновь заговорила в трубку, у неё хотя бы хватило совести испытать неловкость, когда она сказала:
— Мне очень жаль, но сейчас он очень занят. Может, он вам перезвонит?
— Да. Передайте ему, пожалуйста, что это очень важно, — попросила я, стараясь не демонстрировать девушке своего раздражения. В конце концов, она была ни при чем.
Повесила я трубку с чувством разочарования. Я не могла добраться ни до Бена, ни до Джексона. Оба они находились в других странах. Делать нечего, раз он не хочет разговаривать по телефону, придется явиться перед его взором и заставить говорить. Но так как у меня не было его адреса, я еще раз позвонила его матери.
— А зачем тебе нужен его адрес? — требовательным тоном спросила она.
Я начала выдумывать какие-то ложные предлоги, почему у меня возникло желание поддерживать связь с Беном, но она резко оборвала меня.
— Слушай, Жасмин, — сказала она холодно, — терпеть не могу говорить подобное... но мне очень бы не хотелось, чтобы ты поддерживала связь с Беном. По правде говоря, лучше тебе с ним совсем не общаться.
— Почему? — удивленно спросила я. — Что-то случилось?
Наступила тишина, спустя мгновение после которой, она с едва скрываемым раздражением сказала:
— Разумеется, ты и сама должна понимать, что многое поменялось. Нам не дано вернуть прошлого. Я хочу, чтобы ты оставила Бена в покое. Он и так уже через многое прошел.
Я сжала телефон, не веря тому, что услышала. Я понимала, что рано или поздно мы с семьей Лиама отдалимся друг от друга, но мне казалось, что это произойдет постепенно. Лиам частенько говорил мне, что я выдумала, будто его семья не одобряет наш брак, и я старалась ему верить. Но, похоже, я была права. Правда, никогда не думала, что они вот так со мной поступят. Я словно получила удар поддых, и меня затопил новый приступ боли.