Офицеры на мостике поглядывали на него как дети, которым показали конфетку и тут же спрятали её в карман.
От борта тонущего броненосца отваливали шлюпки, которых было на удивление мало. Но почему то, они не стали ждать остальной экипаж и направились к своим кораблям. Одна шла к "Победе".
– Приготовиться принять на борт севастопольцев! – отдал приказ старший офицер.
Поднявшийся на борт из шлюпки лейтенант Басов, минный офицер "Севастополя", и матросы, совсем не выглядели удручёнными.
Лицо Зацаренного просветлело.
– Александр Матвеевич! Так это…
– Так точно, господин капитан первого ранга! – улыбаясь отрапортовал Басов, – Всё как и планировалось. К вечеру пойдём ещё раз.
Вечер того же дня. Борт крейсера "Сума"
Командир крейсера "Сума" скучал. Солнце уже склонялось к горным кряжам Квантунского полуострова. Нудное несение патрульной службы утомляло. Точинай никак не успевал пожать славы командуя крейсером – в сражениях так и не удалось даже как следует "поучаствовать", но корабль просто выполнял те приказы адмирала, которые ему отдавались. Пусть другие топили русских, пусть "Суме" не привелось даже всерьёз пострелять по противнику, но крейсер Точиная честно выполнял свою задачу и вносил свою малую лепту в победу.
– Господин капитан первого ранга, с миноносцев передают, что русские выходят из Порт Артура.
– Кто и сколько? – командир корабля никак не ожидал такой наглости от русских.
– Четыре броненосца и два крейсера.
– Этого не может быть!
И, тем не менее, с запада наплывали дымы. Дымы шести больших кораблей…
– Ещё радио! На норд-ост направляется отряд русских миноносцев.
– Сумерки, – пронеслось в голове Точиная, – Наши броненосцы! Шансов у русских немного, но вдруг…
– Немедленно радио нашим миноносцам: "Перехватить противника, навязать бой!", Радио в Дальний: "Выйти на перехват русских миноносцев." Радио командующему с предупреждением о возможной атаке, – стал сыпать распоряжениями командир японского крейсера, – Да! О выходе русских всеми силами из Артура, естественно, тоже командующему сообщить! А мы следуем за русскими. Всем отрядом.
– Ещё два больших корабля русских присоединились к основным силам!
– Какие?
– Похоже на "Ангару" и "Амур".
"Значит прорываются всем, что есть, значит уходят… Уйдут, если мы не помешаем. Адмиралу не успеть до темноты" – все эти мысли молнией пронеслись в голове Точиная.
– На сближение с русскими до 50 кабельтов, – передал он приказ.
Но "Баян" и "Паллада" в пологом развороте уже отделялись от основных сил и ложились на курс встречный с японскими крейсерами. Связываться с такими большими дядьками для почти игрушечных "Сумы" и "Акаси" было практически самоубийством. Вскоре вспухло облако выстрела у носовой башни "Баяна" и громыхнуло взрывом восьмидюймового снаряда прямо по курсу японцев.