Еще раз набираю телефон Кожина. Выслушав еще тридцать секунд длинных гудков, и успев за это время взглянуть на себя со стороны, я швыряю трубку на рычаг.
И что я, как влюбленная восьмиклассница, обрываю ему телефон? Неудобно мне звонить ему первой, тем более после того холодного тона, который я в прошлый раз задала нашей беседе.
«Подожду, — решаю я. — Сам скоро позвонит — обещал вроде».
Но одно дело послать самого Михаила Борисовича, а рукопись его я послать не могу — работа есть работа, ничего личного. Придвигаю к себе стопку листов и надеваю очки.
Надо отдать ему должное: автор он очень талантливый. Сюжет закручен лихо. Интрига сложна. Но читать очень интересно. У него хороший слог, правдоподобные персонажи. В общем, ничего так получится книжка, недурственная. Я бы купила такую. Я и сама люблю детективы.
Пытаюсь работать, но мысли все крутятся вокруг Вениамина. Кстати, а не пора ли проверить свой электронный ящик? Может, мой таинственный «ухажер» написал мне письмо? Ведь он же не сразу убивает, а сначала ведет переписку.
Раскладываю стопки листов на своём столе, оставляю сверху свои «окуляры», воссоздавая эффект «она только что вышла на минуточку», и снова бегу в отдел «сношений».
Компьютер занят. Умоляю работающую на нем коллегу Леночку Кириенко «выпить чайку», а мне «на минуточку буквально» «ну очень надо» «по работе» «кое-что быстренько отправить».
Волшебное слово «чай» срабатывает безотказно: Леночка лезет в стол за своей кружкой, а я получаю доступ к клавиатуре.
Быстро проверив свой ящик и убедившись, что он пуст, я понимаю, что дело тут нечисто. Вениамин молчит. И это как минимум невежливо с его стороны. Вообще-то, он сам напросился на переписку, из нас последней написала я. Это он задолжал мне письмо.
Почему Вениамин больше не пишет? Он же отвечал Агате, Ларисе и, наверное, другим. Решил отказаться от затеи с моим убийством? А может, что-то почуял в моём поведении? Ведь это наверняка он следил за мной на светлой «девятке».
А если попробовать его выманить из неизвестности?
На мое письмо он не ответил. Но в тот раз я играла по «его» правилам в игру «романтическая переписка». А если попробовать по-другому? Попытаться его спровоцировать, вынудить действовать? Вызвать, так сказать, огонь на себя?
Моя рациональная половина тут же вскидывается: «Ты с ума сошла! Еще не хватало махать красной тряпкой перед носом у быка!»
Но мое неистребимое авантюрное начало все же берет верх, и я торопливо печатаю одну строчку:
«Ну что, сходим в воскресенье в пять часов в «Аврору»?»