Иван стоял и молча ждал реакции Саши.
Саша спокойно обдумывал слова полковника. Иван немного воспрял духом и продолжил уже гораздо более уверенным тоном:
— Заднее сиденье этой машины заминировано. И взрывное устройство настроено так, что если ваши друзья только привстанут с него, то произойдет мгновенный взрыв. Они не успеют сделать и шага…
Иван замолчал. Молчал и Саша. Пауза затянулась…
— Как я понимаю, у вас есть какие-то условия? — наконец спросил Саша у полковника.
Тот кивнул. Он поставил на карту свою жизнь. Если он в чем-то ошибется, то его конец будет очень скорым. В этом Иван не сомневался.
— Только я смогу без всякого вреда для жизни и здоровья ваших близких обезвредить это устройство, — заявил полковник. — Но у меня есть к вам несколько условий, без выполнения которых я ничего не буду делать.
Саша нахмурился, но согласно кивнул головой.
— Я ждал чего-то в этом роде, — наконец нехотя сказал он. — Итак, каковы ваши условия освобождения моих родственников? Чего вы хотите?
Иван облегченно вздохнул и быстро продолжил:
— Хочу я очень многого, но большая часть из моих желаний теперь уже неосуществима. — Странно, но полковник себя почувствовал так, как будто он только что сдал строгому преподавателю трудный экзамен. Он понял, что Саша готов идти на уступки, и это сразу вернуло ему мужество. Теперь Иван почти улыбался и вновь был готов шутить. — Если бы у меня осталась хоть часть моих бойцов, то мы могли бы все-таки попытаться как-то завершить эту неудачную операцию. Но теперь я, по всей видимости, остался один. — Он пожал плечами и бросил взгляд вокруг. — И у меня остается лишь один путь — путь бесславного отступления.
— И мои родственники… — начал предложение Саша и остановился, давая возможность закончить его Ивану.
— Помогут мне в этом.
— То есть, вы хотите сказать, что взяли их в заложники? — уточнил Саша.
— Можете назвать это и так…
— А если я прямо сейчас застрелю вас? — Голос Саши неуловимо изменился, и полковник вдруг заметил, что палец его противника стал медленно давить на спусковой крючок пистолета-пулемета.
Иван непроизвольно сделал глотательное движение, но быстро взял себя в руки.
— Тогда ваши близкие родственники погибнут ровно… — Иван осторожно посмотрел на свои платиновые наручные часы, — через три минуты и двадцать четыре секунды. Вы успеете разминировать сиденье за этот срок?
Саша чуть выше поднял дуло пистолета-пулемета и направил его полковнику прямо в лоб.
— Подождите! — почти выкрикнул Иван. — На взрывном устройстве есть таймер. И этот таймер установлен так, что через каждые пятнадцать минут надо вводить изменяемый пароль. А если этого не сделать, то взрыв произойдет автоматически. Даже если ваши родственники не сдвинутся ни на сантиметр. Понимаете?! Автоматически! Чтобы этого не произошло, надо вводить пароль!