— Ты его убил? — радостно спросил Валера.
— Есть немножко, — усмехнулся Саша. — Так что ты отомщен. Но сейчас дело не в этом, — торопливо продолжал он. — Я предлагаю всем нам отойти в ковыль и спрятаться там. Если мы останемся здесь, то они пере-стреляют нас, как цыплят. А мы не сможем даже эффективно ответить им. Кроме того, мама и Ира будут под ударом. И спрятаться им здесь негде. Поэтому единственный выход для нас — это отойти в ковыль и, скрываясь в нем, попробовать оторваться от этих друзей. У кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы, предложения?
— А разве за автобусом не будет более надежно? — спросил Валера, опасливо озираясь по сторонам. — Здесь у нас есть хоть какое-то прикрытие, а там только трава. Она нас не спасет. А что, если они подожгут ее? — Валера напряженно посмотрел на Сашу.
Саша отвел взгляд и пожал плечами:
— Риск есть везде и во всем. Если мы останемся за автобусом, то наше положение будет безнадежно. Отойдя в ковыль, мы будем иметь возможность для маневра. Но если ты считаешь, что за автобусом тебе будет надежнее, то можешь оставаться здесь. А мы все-таки отойдем в ковыль. К сожалению, времени на то, чтобы переубеждать тебя, у меня нет. — Саша в упор смотрел Валере прямо в глаза.
Тот растерянно молчал, не зная, на что решиться.
— Положение у тебя здесь будет очень серьезное, шансы выжить невелики. Но ты сам так решил. Стреляй экономно, старайся бить наверняка, — начал давать наставления Валере Саша. — Старайся не подпускать их слишком близко, соблюдай дистанцию. — Быстро проговорив все это, Саша тут же повернулся к женщинам. — Теперь вы, — обратился он к Ларисе Борисовне и Ире. — Сейчас мы спрячемся в ковыле и попытаемся оторваться от них. Ползите за мной, только потеснее прижимайтесь к асфальту и земле. И, ради бога, не вставайте и не бегите. Вам все понятно?
Женщины одновременно, но не очень уверенно кивнули.
— Все, наше время вышло! А теперь давайте быстро за мной!
Саша, пока говорил, успел надеть на себя камуфляж. Потом взял в руки снайперскую винтовку и проворно пополз в сторону головной части автобуса. Женщины хоть и неуклюже, но последовали за ним. Звуки выстрелов между тем раздавались все ближе и ближе.
— Пальни, что ли, в них разок! — на ходу обернулся к Валере Саша. — А то они, видимо, думают, что мы тут совсем мышей не ловим!
А Валера чувствовал себя далеко не лучшим образом. Откровенно говоря, он хотел всего лишь обсудить все возможные варианты, а потом выбрать лучший из них.
И хотя Валера все еще думал, что стальной кузов автобуса действительно надежнее травы в степи, но… Одно дело — противостоять этим многочисленным и до зубов вооруженным боевикам вместе с Сашей, и совсем другое дело — остаться с ними один на один…