Немыслимым усилием воли он попытался задержать начавшееся движение руки, но это оказалось невозможно. Граната уже вырвалась из его пальцев и начала свой роковой полет. Однако в последнее мгновение ее траектория все-таки изменилась. И теперь Валера с замиранием сердца следил за этой гранатой.
«Ф-1», вместо того чтобы улететь в сторону «Жигулей», взвилась почти вертикально вверх и стала падать. Несколько мгновений Валера даже опасался, что она упадет ему прямо на голову или где-то совсем рядом, но произошло иначе.
Граната с силой ударилась об угол крыши автобуса и его боковой стенки с противоположной от Валеры стороны, а потом отскочила на дорогу.
«Ф-1» рванула в нескольких метрах от Валеры, но с другой стороны автобуса, и это его спасло. Автобус принял на себя и осколки, и взрывную волну. Он защитил Валеру, но кузов здорово тряхнуло, и его верхняя часть, отрубленная от нижней очередью крупнокалиберного пулемета, со скрипом просела еще ниже. Валера потряс головой, но взял в руки следующую гранату.
Он все бросал и бросал гранаты, ни на секунду не останавливаясь. Всю дорогу между грузовиком и автобусом заволокло дымом от разрывов.
Выходя из этой опасной зоны, немногочисленные выжившие «пятнистые» торопливо отползали назад, к грузовику. Они вжимались лицами в грязный асфальт и молили бога, чтобы их миновали визжащие вокруг осколки.
Валера залез рукой в изрядно опустевший ящик за очередной гранатой.
«Ого! — подумал он. — Осталось не так уж и много — всего-то около дюжины».
Валера на несколько секунд замер и прислушался. Стреляли теперь только издалека, похоже, от грузовика, и он подумал, что ему все-таки удалось отбиться. Конечно, с Сашиной помощью, но это неважно. Главное, что он тоже не сидел без дела и остался живой.
Воспользовавшись предоставленной ему передышкой, Валера быстро сунул пару гранат в карманы джинсов. Валера посмотрел по сторонам, и его взгляд остановился на убитом боевике, который лежал недалеко от него у передней части автобуса. Этот боевик совсем недавно чуть было не убил его. Полученная во время боя встряска научила Валеру думать и действовать гораздо быстрее, чем раньше. Через минуту он уже деловито застегивал на себе снятый с «пятнистого» бронежилет. Бронежилет был немного запачкан в крови убитого, но теперь это Валеру уже не волновало. Он думал только о главном, а главное для него теперь складывалось из трех слов: «Победить, чтобы выжить». Поверх бронежилета Валера надел камуфляжную куртку, снятую с того же боевика, и его же разгрузку.
Валера вновь взял в руки лежащий на асфальте автомат, который выронил делившийся в него с автобуса и подстреленный Сашей боевик. Он раньше никогда не видел такие автоматы. Однако уже успел убедиться, что действует он ничем не хуже знакомого ему «АКМ». Это был АС «ВАЛ» — специальный автомат калибра 9 мм для ведения беспламенной и бесшумной стрельбы. Эти автоматы в России не так распространены, как автоматы Калашникова, и состоят на вооружении у различных спецподразделений. Глушитель у этого автомата интегрирован на ствол. И в дополнение ко всему на автомате был установлен оптический прицел «ПСО-1М».