«Вот и ладненько!» — подумал Валера.
Он быстро переместился и занял новую позицию для боя… «Пятнистые» вновь пошли в атаку. Боевики не прекращали огонь из своих пистолетов-пулеметов, но у них уже не было поддержки крупнокалиберного пулемета.
Боевики теперь вели себя гораздо осторожнее, чем раньше. Передвигались они, только тесно прижимаясь к земле. И пока одни медленно выдвигались вперед, другие прикрывали их огнем своих пистолетов-пулеметов, лежа на дороге и прячась за телами убитых бойцов. Дым настолько сгустился, что Валера только с большим трудом мог различать неторопливо, но неуклонно подбирающегося к нему противника.
Между стоящим на шоссе грузовиком и автобусом, лежащим на боку на дороге, протекала маленькая речушка. Не широкая — всего несколько метров, но она стала надежной преградой на пути распространяющегося по степи огня. Надо сказать, что после того, как вертолет «пятнистых» обстрелял залегших на левой обочине «черных» и первый автобус, лежащий на боку по правой стороне дороги, в степи, за речкой, с обеих сторон дороги начался пожар. Очаги возгорания были у шоссе, но, по мере распространения огня, пожар уходил все дальше и дальше в разные стороны. Постоянно меняющееся направление ветра этому только способствовало.
Однако, натолкнувшись на речку, огонь, не смог идти дальше на юг и принялся пожирать ковыль в других доступных ему направлениях. Вскоре ковыльная степь за рекой превратилась в выжженное поле. Боевики в своих светлых камуфляжах выглядели бы на его темном фоне, как белые вороны, и поэтому они предпочитали туда не соваться.
Но они решили изменить свою тактику, как только преодолели мост через речку. Они свернули с дороги и растворились в колышущемся море ковыля.
Валера видел, как боевики быстрыми перебежками устремлялись в ковыль по левую сторону от него, но сделать толком ничего не мог. Он несколько раз стрелял по ним из своего автомата, однако ни один из боевиков так и не упал.
Саша не видел этих боевиков, так как ему закрывал обзор автобус.
А Валера теперь пребывал в некоторой растерянности. Стрелять по находившимся в ковыле боевикам он не мог, так как теперь их даже не видел. К тому же и-патронов у него оставалось совсем немного. Не более десяти штук. А ведь надо ему было еще готовиться отбивать штурм боевиков, когда они подберутся поближе и начнут атаку. Валера уже опять было начал подумывать об отходе в ковыль, но тут он вспомнил про гранаты. Он достал одну «Ф-1», взвесил ее на ладони, а потом не спеша сорвал с нее кольцо и забросил подальше в ковыль, в котором скрывались подкрадывающиеся боевики. Гранаты он бросал так, как привык забрасывать свинцовые грузила донок — боковым замахом, и летели они далеко.