Снежинки падали с неба хлопьями. В воздухе они напоминали белую золу, разметенную ветром, но вблизи каждая из них казалась шедевром небесного ювелира. Симметрия формы, тонкость белых лучиков, тающих на глазах, восхищала. Леф подумал, что и ему хочется создать нечто воздушное и гармоничное, но не такое хрупкое. Но как добиться прочности зданий, если строить их из глины?!
– Что тебя тревожит? – словно читая мысли зодчего, спросил Шарр-Ам, тоже рассматривая снежинки.
– Глина.
– Глина? – удивился царь.
– Я думаю, как сделать из глины твой дворец и храмы, да так, чтобы они служили не только нам, но и нашим потомкам. Я прикинул, сколько нам понадобится кирпичей, и получилась такая цифра, которую я и назвать не могу, но каждая семья из всех племен, объединенных тобой, должна будет делать кирпичи каждый день, и с утра до ночи…
– Об этом не думай, работать будут все от мала до велика и столько, сколько надо. Глины у нас хватит, солома будет, а вот дерева для колонн и перекрытий может не хватить. Берега Мургаба не дадут нам этого материала в нужном количестве. Я запретил своим подданным рубить деревья для разведения огня. Пусть собирают хворост, ищут саксаул в песках – топливо есть! Но даже так, найти дерево для колонн, о которых ты говорил, оказалось большой проблемой.
Леф кивал, соглашаясь с царем, и казалось, его не очень-то и волнует, хватит дерева или нет.
– А если дерева не будет? – царь задал волнующий вопрос.
Архитектор ухмыльнулся в бороду.
– Тогда будем делать столбы из глины!
Царю ответ не понравился, и, заметив это, Леф, спохватился, сказав серьезно:
– На берегах Мургаба есть старые крепкие деревья, я видел. Поставим колонны в главных помещениях – в тронном зале, залах ожидания приема, в святилищах храмов. А в остальных решим по-другому. Не беспокойся, царь.
Леф склонил голову и с его пышных волос, удерживаемых крученой веревкой, повязанной поверх лба к затылку, посыпались слипшиеся друг с другом снежинки. Царь провел ладонью по своей незащищенной волосами голове. В отличие от зодчего она оказалась мокрой: снег таял на темечке и скатывался ручейками на лицо и спину.
– Что ж, пора под крышу, – решил он, почувствовав, что и ноги озябли. – Сейчас у тебя будет теплее всего, – пошутил царь, – пойдем, расскажешь о плане, хочу, чтобы Наркаб послушал, ему думать об охране, он должен знать, каковы укрепления.
Наркаб, почтенный вниманием царя, покашлял и потряс головой – и с нее покатились ручейки растаявшего снега.
* * *
Стоя на пороге комнаты, царь с волнением в сердце рассматривал глиняные модели будущих храмов и дворца, в планировке которого Леф особенно преуспел.