Полуорк, явно не привыкший чувствовать себя в центре внимания, негромко заговорил:
– Эдвин Горд. Моя мать была из рода Вильмосов. Сестра лорда Фридера Вильмоса…
Я ошарашено открыла рот. Судя по всеобщим взглядам, сказанное поразило не только меня. Эдвин – кузен Лорана?! Не слуга, не компаньон. Он его родственник?! Как же тогда позволяет так с собой обращаться? В голове не укладывается! Видя, насколько всех поразили его слова, полуорк окончательно смутился и умолк. Декан нетерпеливо произнес:
– Говорите дальше, адепт.
– Мой отец был наполовину орком, наполовину оборотнем.
– Полагаю, обоих ваших родителей уже нет в живых? – неожиданно проявил участие декан.
– Да, – лицо парня омрачилось. – Они жили в поселении отца на востоке. Но во время последней войны в тех землях его убили. Матери пришлось вернуться в дом своих родителей. Мне тогда было восемь. Мама умерла через полгода после этого. – Он не стал говорить о том, как и почему она умерла, но по плещущейся в его глазах боли было понятно, насколько это до сих пор его волнует. – Я благодарен дяде Фридеру за то, что он оставил меня под своим покровительством.
Он умолк, не зная, что еще сказать.
– У вас есть какие-то способности, помимо силы ваших орочьих предков? – продолжил расспрашивать лорд Байдерн.
– Я недостоин того, чтобы проявлять способности, которых достойны лишь дроу, – уверенно проговорил Эдвин, а декан хмыкнул.
– Кто вбил вам в голову подобные глупости, мальчик? – Парень ничего не сказал, но тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять истину. Лорд Вильмос-старший и его сынок наверняка сделали все, чтобы превратить беднягу в покорного раба. – В любом случае, я чувствую в вас силу. А насколько она велика, время покажет. И запомните, наконец, здесь нет высших и низших по положению. Здесь есть сильные и слабые. Подумайте над этим.
Если его слова и произвели какое-то впечатление на Эдвина, то по его лицу трудно это было увидеть. Зато задумалась я, с горечью понимая, что в моем случае шансы доказать собственную силу практически нулевые. Да и какую силу? Я человек без магических способностей. Еще и женщина. Да меня в порошок сотрут в первом же поединке. А поединки наверняка будут в процессе обучения. Притом вряд ли заставят себя долго ждать.
Когда высказался последний адепт, декан слегка повел плечами, расправляя затекшую спину, и проговорил:
– Всех вас разделят на боевые команды по пять человек. До конца обучения вы должны будете считать членов своих пятерок, если хотите, братьями… и сестрами, – он метнул на нас с Шейрис насмешливый взгляд. – Чем сплоченнее команда, тем больше у нее шансов превзойти других и дойти до конца. В процессе обучения вы не раз будет сражаться с другими командами. Результаты каждого на занятиях будут тоже учитываться. Все ваши оценки по командам будут суммироваться и по итогам будет учитываться именно этот средний показатель. Так что в ваших интересах помогать остальным членам пятерки.