– Будет сделано, – сказал Нат. – Оставайтесь на связи, сержант.
Он снова заговорил в трубку:
– Все готово, губернатор. Скажите своим людям, пусть начинают тянуть и приготовятся как следует пропотеть, пока не кончат. Желаю удачи.
– Спасибо вам. – Голос губернатора дрогнул. – Вы останетесь у телефона?
– Останусь. И на рации тоже.
– Помоги вам Бог, – сказал губернатор.
Нат положил трубку на стол, откинулся на спинку и перехватил взгляд Патти. Она улыбалась.
Тим Браун спросил:
– А конструкция-то выдержит? Если она вдруг начнет рушиться, то наделает таких бед, каких этот город еще не видел.
– Я думаю, выдержит, – ответил Нат. – Даже если огонь полностью выйдет из-под контроля.
– Ну, дорогой мой, – сказал один из пожарных, – он уже давно вышел. Все, что мы делаем, так же бесполезно, как ведром бороться с приливом. И при этом, к тому же, теряем людей.
– Значит, вылетят новые окна. И алюминиевая обшивка тоже не выдержит. Но сам каркас не рухнет.
- Вы в этом уверены?
Нат покачал головой.
– Могу только гадать, – сказал он, – и все. – Его мысли ушли в другую сторону. – Когда горит лес, то человек молится, чтобы пошел дождь.
– У нас в Бостоне говорили, – сказал Гиддингс, – «Господь с нами, поможет дождями». Насколько бы нам это помогло? – Он повернулся к троим пожарным.
Один из командиров пожал плечами:
Ну, как-нибудь бы помогло. Там, наверху, – он подмял голову и взглянул на банкетный зал, – это дало бы чуть больше времени. – Он помолчал. – Но если туда уже пошел дым... Два часа – это очень долго.
«Время, как всегда, решает все, – подумала Патти, – Время – всеобщая мера всего, его длина, ширина и глубина. Это оно решает, будут жить те, кто ждет наверху, или погибнут. А мы, бессильные, стоим вне этого времени», – и ей снова вспомнилось ожидание в больнице возле реанимации.
Она подумала о том, что чувствует сейчас ее мать, но вспомнила, что Мери Макгроу в эту минуту в церкви, где стоит на коленях, молится за душу Берта Макгроу и верит, что ее молитвы будут хотя бы услышаны, если не выслушаны.
«Может ли вера передвинуть горы? Возможно да, возможно нет. Безусловно может успокоить и утешить».
«Только я все равно не верю», – подумала Патти, возможно впервые с истинным сожалением.
«Мы отвернулись от старых обычаев, многие из нас, но что мы обрели вместо них? »
Тут она вдруг поняла, что Нат озабоченно смотрит на нее, и повторив мысль вслух, задумалась, поймет ли ее Нат.
- По-моему, не обрели ничего, – ответил Нат. – Мы заменили веру тем, что называем наукой, и выяснили, что знаем слишком мало, чтобы эта замена пошла нам на пользу. Возможно, что мы никогда не будем знать достаточно.