- Как ты узнала меня, детка? - спросил Лео, поигрывая кистью руки Элии, по-прежнему лежащей на его плече, тактильный контакт облегчал богине работу.
- Портрет из Галереи, дедушка, ты мало изменился, если только осунулся, - мило улыбнулась принцесса, пока еще не уловившая решающих изменений.
- А ведь ты ждала меня, - утвердительно объявил жнец, как бы предупреждая, что уловки не пройдут, он видит младшую родственницу насквозь.
- Ждала. Силы Равновесия предупредили, что ты идешь, ориентируясь на мою силу и силу Элегора, - отозвалась Элия, едва заметно насторожившись.
- Да. Оригинальные структуры у тебя и у того мальчика, у меня буквально слюнки потекли, - заметил Леоранд, припоминая маниакальную жажду приобщить хоть частичку сияющих плетений к своему.
- Буду считать это комплиментом, дедушка, - царственно склонила голову богиня.
- Считай, внучка, - сварливо откликнулся бог, поморщился и предложил: - Называй меня просто по имени, а то от 'дедушки' из уст такой лапочки я себя дряхлым старцем чувствую.
- Договорились, Лео, - лукаво улыбнулась Элия.
- Паренек у Лимбера забавный получился, - оценил Леоранд.
- Хм, Элегор считается герцогом Лиенским, не имеющим никаких прямых родственных связей с нашей семьей, - просветила дедушку богиня, пока соображения о происхождении сумасбродного Покровителя Авантюристов не стали общественным достоянием.
- Правда? До сих пор считается? - всерьез удивился жнец слепоте потенциальных сплетников. - Да на его физиономию только глянь - вылитый папка.
- С той поры, когда ты в последний раз видел сына, он несколько заматерел и раздался в плечах, - прыснула Элия. - Теперь сходство далеко не столь очевидно, а разница в темпераментах такова, что даже летописцу Элтону не приходит в голову проследить параллели. Хорошо, что возрастные портреты в родословной меняются с годами, а прежние остаются лишь в редких источниках и на убранных в дальние галереи холстах. Признание родства поставило бы под сомнение право Элегора на Лиен. Так к чему затевать канитель? Мы слишком ценим отличное вино!
- Разумно, - поразмыслив, согласился Леоранд, не утративший вкус к хорошей выпивке, несмотря на смену профессии с короля на жнеца и долгие годы безумия. И продолжил рассуждать вслух:
- Вы с этим мальчиком всерьез рассчитывали уговорить меня или действительно запасной козырь в рукаве держали?
- Я сглупила, посчитав, что твое безумие вызвано мутацией структуры души, а с таковой я могла бы попытаться справиться, даже если бы ты сильно возражал, - принцесса не договаривала, но была откровенна и потому слова ее не воспринимались как ложь.