А Леоранд перевернулся на бок и, подложив руку под голову, продолжил сладко спать. Единственная из нитей демона - та самая, через которую и пришло возмездие, осталась цела. Отныне она связывала плащ Жнеца и его портрет - творение Шилка. Теперь, коснувшись портрета, можно было почувствовать приближение Леоранда. Если у владельца вещицы хватит мужества дотронуться до нее вновь, не убоявшись невольно привлечь к себе внимание безумного бога.
- Однако, - выдохнула Элия, размыкая руки и опуская портрет-зеркало на стол перед собой, и только тогда увидела, что Прорицатель Рока едва заметно дрожит.
- Да, производит впечатление, - согласилась принцесса, ничуть не осуждая могущественного Приближенного самого Повелителя Межуровнья за эту слабость.
- Ты натравила моего демона на безумного жнеца, - прошелестел Прорицатель, переваривая яркое видение, и признал: - Если б тогда я не последовал твоему совету, то сегодня его меч перерезал и нить моей жизни, связанную с Птицеловом.
- Но ты последовал, все нити в полотне судеб сплетаются Творцом и Силами правильно, пусть даже мы подчас считаем иначе, - промолвила богиня, отметив, что прозвище покойный любитель ловушек носил вполне говорящее. - Я благодарю тебя за помощь.
- То создание очень опасно, что тебе за дело до него, Светлая? - кажется, в равнодушном голосе демона прозвучало нечто вроде нотки заботы.
- Не мне. Возможно, ему до меня, - поправила Элия, насколько могла откровенно, чтобы не привлечь к разговору нежелательное внимание Сил.
- Мне известить Повелителя? - озаботился Прорицатель Рока.
- Ему нельзя вмешиваться. Могущество Злата безмерно, но сила жнеца растет в ответ на угрозу, сражение с ним ничего не даст. Если только... - Богиня Любви вспомнила старую легенду, которую некогда рассказывала Элегору, и на мгновение запнулась.
- Если только? - переспросил демон, скрестив руки на груди и с усмешкой подметив: - В нашей беседе сегодня слишком много слов 'если', принцесса. Ты не находишь?
- Так и должно быть, пока не выбраны пути, пока сеть событий не поймала нас и не направила по единственной дороге, где не будет ни времени, ни места для предположений, - задумчиво согласилась склонная к философствованию богиня и объяснила уже конкретно: - Я думала про Двери Возвращения. Это реальность или миф-наживка для простаков?
- И то и другое. Они реальны для Повелителя и Приближенных, никто из чуждых Бездне не сможет обрести эту власть. И разверзнувшийся зев обернется смертоносной ловушкой, - откровенно ответил демон.