Невольно ко мне пришло сравнение, что так смотрят на редкое животное, которое привезли из далекой экзотической страны в местный зоопарк.
– Ты пользуешься большой популярностью, – заметил Анатолий.
– Как ты думаешь, многие ли из них в душе на моей стороне?
– Многие, но далеко не все. Я знаю этих людей, половина из них являются моими прихожанами. Они боятся Григора и ненавидят его. Но сотрудничают с ним, для многих он и его ребята партнеры по бизнесу. Иначе им придется свернуть дела. Так что даже те, кто не любят его, вовсе не на твоей стороне хотя бы по этой причине.
Гости с бокалами шампанского в руках, которое разносили на подносах официанты, продолжали бродить, словно бедуины по пустыне, по анфиладе комнат. Мы с Анатолием тоже ходили по этим лабиринтам местного Минотавра. Я ждал, когда же начнется то, ради чего нас пригласили. Должно же что-то произойти; не для того же Гришка затеял все это дорогостоющее представление, чтобы только обнять нас при входе. Но ничего пока не происходило, все общались между собой да испытующе поглядывали на меня.
Внезапно ко мне подошел пожилой мужчина. Я знал его, это был Василий Савельевич Мартынов; в его крепких морщинистых руках была сосредоточена почти вся торговля хлебом в городе.
– Могу ли я немного отвлечь на себя вашего внимания? – спросил он.
– Конечно. Буду рад с вами поговорить, Василий Савельевич.
– Вы знаете меня?
– Вас знают в городе абсолютно все, так как все кушают хлеб.
– Ну, по сравнению с вами моя известность весьма скромная. Но, честно говоря, не думал, что вы тут окажитесь.
– А разве, когда вас сюда приглашали, вас не предупреждали, на какого зверя вам предстоит смотреть.
Мартынов улыбнулся, однако его глаза смотрели на меня очень серьезно. Я почти не сомневался, что он оценивает мою личность, может быть, даже выбирает на кого из нас двоих поставить. Я подумал, что с моей стороны будет большой ошибкой, если я с максимальной пользой не использую этот момент.
– Вы считаете себя зверем? – спросил Мартынов.
– Если человек чувствует, что на него идет охота, то он ощущает себя зверем. А в этом городе охотничий сезон, кажется, не закрывается никогда. Все время кого-то запугивают, избивают, убивают.
– И вы, в самом деле, хотите этому положить конец?
– А вам не хотелось бы?
– Как любому нормальному человеку мне хочется, чтобы, как вы выражаетесь, сезон охоты был бы закрыт.
– Так давайте закроем.
Я видел, что Мартынов задумался над ответом.
– Вы очень умело ведете свою предвыборную агитацию, – оценил он.
– Но что вы будете делать, если победите?