Внезапно они оказались в небольшой комнате. Несмотря на то, что за в ее стеклянные стены бились носами какие-то незнакомые Анжелике рыбы, она выглядела вполне обычно. Здесь даже стоял стол с яствами.
– Располагайтесь, – указал хозяин морского дворца на кресло.
Анжелика села, эмир сел напротив нее.
– Понравился ли вам морской дворец? – спросил он.
– Очень, – абсолютно искренне ответила она.
– Хотите, он будет ваш?
– Что значит мой?
– Это значит, что он перейдет в вашу полную собственность. В нашем княжестве существует закон и порядок, и мы можем оформить все, как положено. У нотариуса.
– Я очень вам благодарна за столь щедрое предложение, но я не заслужила такого дара.
– Так заслужите.
– Но до сих пор я не знаю даже, зачем вы меня привезли сюда?
– Неужели так и ничего об этом не знаете. И чувства вам ничего не подсказывают.
– С тем, что подсказывают чувства, не соглашается мой разум. Он говорит, что тот, кто это сделал, не может иметь плохих намерений.
Анжелика увидела, что последняя ее реплика явно не понравилась эмиру. Тот наклонился к ней и посмотрел на нее откровенно жестко.
– Запомните, Анжелика, я не люблю, когда со мной так обращаются. Если бы вы были бы мужчина, то сейчас бы вам не поздоровилось. Я не мальчик, и такие вещи не прощаю.
Анжелика поняла, что совершила оплошность. Маленькие женские хитрости в такой ситуации вряд ли помогут.
– Хорошо, я тоже, как и вы, не люблю недомолвок. Нам пора объясниться. Ваши цели мне понятны, но я не знаю, как далеко они простираются. Чего вы хотите от меня?
– Вы самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал в жизни. И, думаю, что, прожив еще сто лет, такой больше не встречу. Вы прекрасны не только потому, что вы прекрасны, но потому, что необычайно умны и смелы. Обладанием ни одной женщиной не способно доставить мне такого удовольствия, как обладание вами, Анжелика. Я давно мог это сделать, но завоевать вас мне несравненно интересней, чем силой сломить ваше сопротивление. Это поединок, который доставляет огромное удовольствие.
– Но для поединка должны быть равные условия. А я ваша пленница.
– В силу моего положения я не могу разыгрывать из себя вашего поклонника где-нибудь в Париже. И, кроме того, я никогда не проигрываю. Вам не избежать неизбежного.
– Вы все время себе противоречите. Говорите о равных условиях и тут же угрожаете.
– Ничего не поделаешь, таковы правила игры. Скажите спасибо, что для вас они пока такие мягкие.
– Спасибо. Но неужели вы полагаете, что насилием над женщиной, над личностью можно добиться ее благосклонности?