— Ксения, скажи, какое положение в клане у твоего отца? — Кель неожиданно снова вернулся к теме моей родословной.
— Интересно: зачем вам моя подноготная? — улыбнулась я, пытаясь сообразить, как лучше ответить. Но, быстро не определившись, пошутила: — Решили сделать предложение руки и сердца?
— Руки и сердца? — оборотень удивленно выгнул золотистую бровь. — Любопытно у вас выражаются... на Севере.
Я поняла, что ляпнула нечто нетипичное, но пока не знала, насколько из ряда вон. Спрятав глаза за ресничками, чтобы случайно не выдать себя, как ни в чем не бывало, осведомилась:
— Почему же? — одновременно, чуть опустив щиты, послала волку благодушие, покой, расслабленность.
Отвлечь удалось, но он продолжал внимательно изучать меня, спокойно отвечая:
— Так говорят только маги, в них слишком много человеческого. Но я слышал — ты из староверческого клана сбежала.
— Нет, у вас неверная информация, — помрачнела я. — Это... мой брат оттуда. А я... из других краев. И мои родители из обычной... — хотела сказать семьи, но спохватившись, поправилась, — ...клана. Из-за тяжелых жизненных обстоятельств я лишилась их опеки, — последнее добавила совершенно честно, и чтобы он отвязался с вопросами о родителях, кланах и статусах.
— Любопытно, — вот заладил! Эрик поставил локти на стол и сложил пальцы домиком.
Я добавила равнодушия и покоя в общий фон.
Мужчина откинулся на спинку кресла и продолжил:
— Любой оборотень, а я знаком со многими, сказал бы о предложении метки... если вежливо. Если проще, то о вязке, а ты, не задумываясь, выразилась иначе.
— И что? — холодно спросила я, скрывая замешательство.
Боже, неужели он догадался о моем происхождении!
— Думаю, твоя мать из светлых. Это она передала тебе дар? — Кель с горящими глазами ко мне всем телом подался.
Мысленно я с облегчением шумно выдохнула, а «вслух» нейтрально пожала плечиками.
— У меня есть к тебе предложение... — Эрик слегка наклонил голову, пристально следя за мной.
— Какое? — я поставила бокал на стол.
— Я знаю, более того, сейчас испытал лично, как ты умеешь влиять на эмоции окружающих.
— Я не...
— Марк подтвердил! — рявкнул он глухо, заставив меня захлопнуть рот. — Так вот, предлагаю тебе работать на меня.
— И какую именно вы хотите предложить мне работу? — иллюзий по поводу рода деятельности не возникло.
— Во время переговоров ты создашь нужный мне эмоциональный фон, — подтвердил этот деятель ранее высказанные Меркулом опасения. — Главное — чтобы твои способности меня не затрагивали.