— Если он...
— Нет-нет, все в порядке, — поторопилась успокоить ее. — Я пойду прогуляться.
Она грустно усмехнулась и погладила меня по плечу.
Как ни жаль расставаться с ежами, ставшими для меня приемной семьей, решила снять жилье, переехать и оборвать с ними отношения. Пора признать: я стала слишком опасным приемышем — светлым среди серых, даже приняв их облик. Нельзя рисковать близкими замечательными людь... оборотнями.
Я постояла у зеркала, решая, что надеть. В итоге, вздохнув, выбрала узкие синие брючки и голубую блузку с рюшками из кружев. Повесила на шею многострадальный магический амулет и с еще более тяжелым вздохом надела новые замшевые туфли. Единственная, оставшаяся у меня пара, другой приличной обуви теперь нет. Не в шлепанцах же рабочих идти, ей богу.
В этот раз я даже губы не подкрасила: не заслужил серая псина, чтобы ради него прихорашиваться. Проходя мимо Мели, чмокнула ее в щеку, подмигнула и вышла из пекарни. И только за порогом позволила себе стереть с лица маску довольной жизнью девицы, собравшейся пройтись по городу.
Огромная, какая-то «зализанная» машина стояла в оговоренном месте, припаркованная к тротуару, с раскрытой дверью, возле которой меня дожидался знакомый водитель. Я заглянула в салон. Увидев Эрика, присела на заднее сиденье и выразительно посмотрела на него, ожидая дальнейших распоряжений. Сначала отметила торжествующую злобную ухмылку, но вот его ноздри затрепетали, втягивая мой запах, — и покрытая легким загаром кожа оборотня побледнела, лицо скривилось в гримасе отвращения.
— Я же сказал тебе, — взвыл он в ярости, обхватывая меня за шею и придавливая к спинке сидения, — чтобы на мне свои способности не применяла.
— Отпусти, ты с ума сошел, я ничего не делала! — испуганно пискнула, пытаясь разжать его ладонь и вдохнуть глоточек воздуха.
— Тогда какого лешего я с трудом выношу твой запах? — прорычал он уже спокойнее.
Мгновенно осмыслив его ответ, поделилась подозрениями:
— Ты меня вчера так напугал, что я, не думая... не дозируя силу, выложилась по максимуму.
Оборотень посверлил меня взглядом, опять скривившись и принюхиваясь, затем резко отстранился и приоткрыл окно.
— Ненормальная, — выплюнул он и раздраженно рявкнул. — Только не говори мне, что мужика ублажать раньше не приходилось... Но, видимо, отметив, что я возмущена его заявлением, словно у больной поинтересовался: — Тебе сколько лет, детка?
— Я не детка, Эрик. И не киска. Абсолютно нормальная, адекватная женщина, — начала я терять терпение. — Просто привыкла к уважительному отношению к себе. А если ты и дальше намерен вести себя как последний...