– Учитель, – робко сделав несколько шагов, произнес Алексио.
Существо мгновенно развернулось, его желтые глаза горели огнем.
– Идиот! – Учитель отвесил принцу оплеуху такой силы, что тот, пролетев пару метров, врезался в стену.
– Но, учитель… – скулящим тоном произнес Алексио, – этот флагман напал на меня, я еле выжил…
– Идиот! – еще раз воскликнуло существо, резво подойдя к принцу. Тот в страхе закрыл голову руками. – Я тебе приказывал ее убивать?!
– Нет, – вжавшись в стену, проблеял наследник престола.
– Ты хоть понимаешь, что уничтожил результат многолетних поисков!
– Но разве гибель Избранной не даст вам передышку в пять тысяч лет? – заискивающе спросил Алексио, продолжая сидеть на полу.
– Идиот! – крик учителя практически оглушил принца. – Я ведь пояснял тебе принципы Избранности! Я же говорил тебе, что она должна умереть своей смертью, только тогда у меня будет передышка в пять тысяч лет! Ты же спровоцировал Вселенную! Девчонка умерла насильственной смертью, даже не вкусив Избранности, а значит, вот-вот в Галактике родится ее преемник! Ты знаешь, где это случится?!
Алексио покачал головой.
– И никто не знает! – изрекло существо.
– Простите, Учитель! – принц встал на колени перед существом, обхватив его мохнатые ноги. – Простите!
– Твое счастье, что ты мне еще нужен! – Учитель брезгливо оттолкнул Ученика. – Но если еще хоть раз ослушаешься моего приказа…
– Нет, Учитель! Никогда! Ваше слово – мое слово!
– Убирайся! – существо отвернулось. – Не хочу тебя видеть!
– Но, Учитель…
– Пошел вон!!! – крик существа пронесся по башне, подобно воплю банши – мистического создания, – распугав всех летучих мышей на чердаке, и они испуганно ринулись под солнечные лучи, паникуя и врезаясь друг в друга.
Алексио, запаниковав ничуть не меньше их, вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице, будто за ним гнался сам дьявол, хотя с чего он взял, что это было не так?..
* * *
Верховный зарас, пребывая в мучительной неизвестности, мерил шагами самую большую каюту на борту своего корабля. Был ли он прав, посылая Николаса на столь опасное задание? Ведь принц не смог бы ему отказать, если бы и захотел. В этом был основной смысл Ордена, сводящий на нет даже кровные узы ради помощи Брату.
Хотя разве предназначение Мастеров не в том, чтобы исполнять волю Великих матерей?.. Вот только следует ли сам Амонис указанному Стихиями пути? Не обманывает ли он сам себя в своем решении спасти девушку?
Земля сотряслась от столь сильного удара, что Верховный зарас едва устоял на ногах. Бросившись к иллюминатору, он увидел столбы поднятой над территорией дворцового сада земли. Причиной тому, очевидно, послужил подземный взрыв. Сердце Амониса наполнилось тревогой о Николасе, чьей смерти Великие матери ему не простят. Изо всех сил надеясь, что принц контролировал ситуацию и с ним самим ничего не случилось, Верховный зарас замер у окна.