Лукас, конечно, для него был важен, но без «Скитальца» их общее будущее было очень туманным, и Варайес хотел как можно скорее убедиться в том, что принц сдержал данное им слово.
* * *
Лукас все еще был очень худ, но уже не напоминал того несчастного искалеченного узника, которым его помнил Варайес.
Они сидели в столовой гостиницы и ужинали скромной синтезированной пищей, уже изрядно поднадоевшей Варайесу Для Лукаса же после однотипной больничной еды (не говоря уже о той баланде, которую ему скармливали на Альте) синтетическое тушеное мясо было настоящим лакомством.
На веках элийца еще виднелись тоненькие шрамы, но доктор уверял, что они вскоре исчезнут.
– Не знаю, как и благодарить тебя! – проговорил Лукас, глядя на брата Амониса своими (очень похожими на настоящие) светло-голубыми глазами.
– Скажи все-таки, что с тобой случилось? Как ты оказался в том подземелье?
– Как? – элийец издал смешок. – Элийцы попадают на Альту лишь одним способом. Меня поймали и доставили принцу.
– Он тебя пытал и вырезал глаза? – продолжал допытываться Варайес.
Лукас отложил приборы и серьезно посмотрел на собеседника.
– Нет, не он. Его супруга.
– Но… – брат Амониса переменился в лице, – его супруга – моя сестра, и она не могла… Вы ведь были друзьями…
– Прости, что расстроил тебя, – произнес Лукас, возвращаясь к ужину.
– Но ты уверен в своих словах, может, тебе это показалось? Я знаю мою сестру, она бы никогда не причинила вред другому человеку, а особенно тебе, она ведь была в тебя влюблена!
– Люди меняются, друг мой. И я рад, что хотя бы тебя не коснулось зловонное дыхание Империи. Ведь не коснулось? – уточнил он, пристально глядя на собеседника.
– Нет, – покачал головой Варайес. Он не был готов услышать то, что услышал. Он не хотел знать, что его любимая сестра, его Динайри, стала палачом.
Потому что если это так, то он оставался один. Старшего брата у него уже давно не было, а теперь он потерял и сестру…
Лукас посмотрел на растерянное лицо своего спасителя и коснулся его руки.
– Мне жаль, но Империя меняет людей, она отравляет всех своим ядом.
– Не всех, – пробормотал брат Амониса, вспоминая Николаса.
– Всех, – уверенно произнес Лукас и перешел на шепот, – но этому можно противостоять. Меня поймали, когда я летел на Вараон, чтобы присоединиться к Братству.
– Куда? – переспросил Варайес.
– Тсс, – собеседник обеспокоенно огляделся по сторонам, хотя они были совершенно одни во всем доме (коррианцы до поздней ночи трудились в лаборатории), и наклонился к новому другу, – Братство хочет положить конец тирании Империи, вырвать ее ядовитое жало…