– Господин, – у выхода на балкон, скрестив внизу руки, стоял Барий.
Правитель Зарины вопросительно посмотрел на помощника.
– Харды здесь, – шепотом произнес тот.
– Прекрасно, – не меняя позы, произнес Амонис, – веди их к сиреневой приемной, но не впускай, пока я не прикажу.
Барий, почтительно поклонившись, покинул кабинет.
Верховный зарас медленно выпрямился и, вдохнув полной грудью сладковатый утренний воздух, неторопливо пошел к выходу.
* * *
Амонис намеренно выбрал для встречи с хардами именно сиреневую приемную. Она была не самой большой во дворце, но присутствующие повсюду темно-сиреневые цвета и отделка из чистого массивного золота производили достаточно давящее и одновременно с этим поражающее своей роскошью впечатление на посетителей.
Подле напоминающего трон кресла с высокой спинкой, выполненного из чистого золота с вкраплениями крупных драгоценных камней, стоял широкий кованый и всегда открытый сундук, набитый золотом настолько, что невольно возникало ощущение, что сокровища вот-вот высыплются на устланный толстым черным, с золотой росписью, ковром пол.
Настоящие факелы, установленные в небольших нишах вдоль стен, добавляли общему виду еще больше угрюмости и, одновременно с этим, пафоса. Даже одежду Верховный зарас себе подобрал в черных и золотых тонах, чтобы усилить эффект.
Правитель Зарины сел в кресло-трон и, опершись о подлокотник, придал своему лицу задумчивое выражение.
Распахнулась высокая двустворчатая дверь, и в зал вошли двое высоких, широкоплечих и темноволосых мужчин. Они явно нервничали и не решались встретиться взглядом с Верховным зарасом.
Барий, стоящий у стены между своим господином и вновь прибывшими, четко выговаривая каждое слово, громко обратился к хардам:
– Назовите свои имена!
Один из них, выглядевший постарше и поздоровей, неловко улыбнувшись, представился:
– Я Севатис, а имя моего напарника, – мужчина указал рукой на спутника, – Томасис.
– Давно ли Томасис твой напарник?
– Более тридцати лет, – хард не понимал, по какой причине его заставили явиться на Зарину, и поэтому заметно нервничал.
– Знаете ли вы, харды, причину вашего визита? – продолжил Барий.
– Нет, господин, нам это не известно.
– А знаете ли, кто перед вами? – продолжил уточнять помощник Верховного зараса.
– Да, господин, – ответил Севатис, по-прежнему не решаясь встретиться взглядом с Амонисом.
Верховный зарас выпрямился в кресле и, опустив левую руку на подлокотник, взял слово:
– Более восемнадцати лет назад, незадолго до гибели Элии, ты, Севатис, и твой приятель Экселенц покинули орбиту планеты с внучкой Верховного жреца на борту.