– А почему ты думаешь, что никогда не сможешь вернуться домой?
– Потому что это будет плохо. Для тебя…
Марго, отстранившись, взглянула в глаза другу:
– Но мы ведь можем навестить твоих родных все вместе, нам не обязательно расставаться! – горячо заверила девушка, по-своему расценив его слова.
Давид грустно ей улыбнулся:
– В том-то и дело, что обязательно. Причем навсегда. По давно сложившейся и свято чтимой традиции флагман может прийти в город Ассасино лишь после того, как совершит ритуал погребения своего погибшего Избранного. Мне такое возвращение не нужно…
– А что это за город? Где он находится?
– Не важно, – прошептал Давид, поцеловав Марго в макушку.
В этот момент раздался громкий гул. Друзья подпрыгнули и посмотрели в направлении шума.
Вход в пещеру, где Катрин и Экселенц занимались горными работами, был завален кучей булыжников, а вокруг стояло плотное облако пыли.
– Катрин, – закричала Марго и побежала в сторону завала.
Давид бросился за девушкой:
– Подожди! Это опасно! Может случиться вторая волна! – кричал он, но Марго не слушала…
Девушка влетела внутрь неоседающего облака пыли, пытаясь на ощупь понять, насколько крупны завалившие вход камни и по силам ли ей помочь друзьям освободиться.
В этот момент ее схватили какие-то руки с длинными и тонкими пальцами, шеи коснулась острая игла, и девушка потеряла сознание…
* * *
Марго пришла в себя в плохо освещенном помещении, на холодном и неровном каменном полу и в крайне неудобной позе.
Шея затекла, руки занемели, попытки пошевелиться оказались болезненными…
– Она очнулась, – раздался хриплый, даже скорее скрежещущий голос.
С усилием повернув голову на звук, девушка почувствовала, что от ужаса кровь стынет в ее жилах: рядом с ней стояло трое мохнатых существ, сходных с теми, что напали на нее и ее друзей во дворе лесного дома.
С трудом, превозмогая боль, она села и, собрав оставшиеся силы в кулак, попятилась, но тут же уперлась спиной в стену, такую же каменную и холодную, как пол.
Страх придал ей сил, и, понимая бедственность своего положения, девушка осмотрелась в надежде обнаружить способ сбежать. На ее несчастье, помещение оказалось очень маленьким, не больше пяти квадратных метров, и полностью лишенным окон.
Лишь из крошечного отверстия в потолке проникал рассеянный и слабый свет, явно искусственного происхождения.
Твари молча наблюдали за ее действиями.
– Кто вы, – прошептала девушка, – что вам нужно?
– Здесь вопросы задаем мы, – проскрипело одно из существ, сделав шаг в ее сторону.
Кожей ощутив исходящую от твари угрозу, Марго еще сильнее вжалась в стену.