Клады находят с самых древних времен – и в Ассирийском царстве, и у древних шумеров, и в Поднебесной – везде и всегда самое ценное люди пытались обезопасить всеми возможными способами. Доступно всем без исключения – спрятать в землю, причем не там, где работали, а именно там, где жили, чтобы это было под рукой, чтобы можно было воспользоваться, но воспользоваться незаметно для окружающих, без лишних глаз. Поэтому основная цель кладоискателей сводится к правильному вычислению места поиска: найти то место, где жили люди. Как только появились те, кто стал прятать, нашлись и те, кто стал охотиться за их «нычками».
Наиболее яркое развитие кладоискательство получило, наверное, у нас в России. Потому что наш русский человек – по природе своей охотник и собиратель. В основном, конечно, это мужская специальность (поиск кладов – та же охота!). Она требует хорошей физической подготовки, авантюрного склада характера, честолюбия, выражающегося в стремлении добыть во что бы то ни стало, упорства, силы воли, рассудительности и хладнокровия – словом, всех тех качеств, без которых нет настоящего мужчины. Кладоискательство позволяет обрести за один раз то, что копилось не один десяток лет, – согласитесь, это же очень заманчиво!..
Поиск кладов – это минимальные затраты и максимальная эффективность. Поэтому во все времена в России искали клады. Многие цари активно искали клады: это и, согласно монастырским летописям, Иоанн III (по прозванию Калита), которому нечем было платить дань татарам; Иоанн IV, справедливо прозываемый Грозным, – в примечаниях к «Истории Государства Российского» Н. М. Карамзина (двенадцатитомник, вышедший в 1892 году в Санкт-Петербурге под наблюдением проф. П. Н. Полевого) указывается, что средства на некоторые свои смелые походы он обрел, по совету ученого священника Сильвестра, раскопав монастырский клад; там же можно отыскать сведения, что Борис Годунов, желая щедростью приручить народные сердца, не раз обращался к святым старцам, которые, по его небезосновательному мнению, хранили не только древнее Знание, но и тайны старинных кладов. И наконец, главный кладоискатель – Петр I, которому постоянно не хватало средств на осуществление его великих замыслов.
За всю историю на многострадальной Российской земле столько социальных потрясений происходило, а ведь клады в основном образуются во времена нестабильности, когда людям приходится бросать насиженные места и уходить в спешке!.. Немногие из них возвращались, а вернувшиеся видели, что жилье уничтожено, ландшафт изменился, поле поросло лесом – и далеко не каждый мог найти свои сбережения.