Мы встретились с Акиром и Изаром точно в центре между двумя тотемами напротив входа в арку и замерли. Муж улыбался, глядя на меня, и я тоже не смогла сдержать шальную улыбку.
– Глава клана Черных пантер, я как представитель клана Степных кугуаров готов отдать нашего котенка Алесю в ваш клан. Примешь ли ты ее?
– Приму с радостью, – так же важно ответил Изар. – Это честь – породниться с кугуарами!
– Это честь – породниться с пантерами! – эхом откликнулся дед Лиллуко.
– Я, Изар кон Като, глава клана Черных пантер, принимаю котенка Степных кугуаров Алесю и отдаю ей в пару своего сына, Акира кон Като.
– Я Литар кон Кэху, представитель древнейшего рода клана Степных кугуаров, передаю Алесю в пару Акиру.
– Клан приветствует новую пантеру, – с улыбкой сказал Изар, взял мою руку и вложил ее в ладонь Акира.
– Клан рад породниться с пантерами, – со своей стороны бросил реплику Литар.
Мы с Акиром стояли, держась за руки, а Изар и Литар встали каждый напротив своего тотема и поклонились им. После чего поменялись местами и поклонились тотему новой родни.
– А кольца? – едва слышно, не шевеля губами, прошептала я.
– Погоди, – так же неслышно ответил муж.
– А теперь жених должен надеть невесте кольцо в знак заключения брачного союза, – сказал Изар и вынул из кармана кольцо.
Вот так просто, из кармана. Никаких подушечек, никаких коробочек. Он отдал его Акиру, и тот осторожно надел мне его на тот же палец, на котором уже красовалось тоненькое колечко с кошачьим глазом. Это кольцо было совсем иным: с большим драгоценным камнем… оранжевого цвета. Я не знаток, но почему-то была уверена, что это оранжевый сапфир – падпараджа>{12} – один из самых дорогих драгоценных камней (по крайней мере, на Земле). Даже улыбнулась такой верности Акира традициям. Решил, что ему нравится оранжевый цвет радуги, и четко следует этой линии.
– Невеста также должна надеть жениху кольцо в знак заключения союза, – сказал Литар и вынул из – правильно! – кармана другое кольцо. Практически близнеца того, что я когда-то надела Акиру на корабле. Я взяла украшение из рук ниоки и пока примерялась, как надеть мужу, успела заметить, что с внутренней его стороны в металл инкрустирован малюсенький… оранжевый камушек. То есть вроде как кольцо тоже с камнем, но с внутренней стороны. Вот же затейники!
– Пройдите сквозь арку в новую жизнь, – сказал Изар, указывая направление.
Мы, взявшись за руки, прошли сквозь деревянные врата и повернулись.
– Можете поцеловать друг друга! – почти хором провозгласили Изар и Литар.
Ну а мы что? Мы с удовольствием, тем более с утра не виделись. И под град аплодисментов мы с Акиром поцеловались… Когда оторвались друг от друга, Яшка переполз с моего плеча к Акиру, ткнулся носиком ему в щеку и погладил крошечной лапкой. И это было так трогательно и умилительно! Публика тоже оценила такой жест моего питомца. Ведь все знали, что полуразумные ящерки до последней капли крови преданы своим хозяевам. Поэтому то, что Яшка так ласково отнесся к моему мужу, было весьма показательно. Акир осторожно погладил маленького «дракона» по спинке, а зал снова взорвался аплодисментами.