– А его сейчас нет. – Андрюшка по-прежнему очень редко показывался дома, где-то шляясь до глубокой ночи. – Я его сестра. Могу за него расписаться?
– Ну не нести же мне телеграмму обратно. Срочная всё-таки, да еще и международная. Расписывайтесь вот здесь, – женщина ткнула пальцем в бланк. – И укажите время доставки.
Сунув мне в руки листок, почтальонша тяжелой походкой вышла за дверь.
«Прилетаю восемнадцатого надеюсь успеть юбилей Мария» – растерянно прочитала я. Кто эта Мария? Откуда она прилетает, и почему это она собирается на юбилей Деда? Я прочла обратный адрес: «Париж, Франция». Чушь какая-то.
В тот день я напросилась остаться у Деда на ночь. В последнее время наши взаимоотношения улучшились, и Дед не стал возражать. Я решила дождаться Андрюшку и выяснить, кто такая эта загадочная Мария.
Фрося постелила мне в моей старой комнате, где я когда-то прожила несколько лет – комнату для гостей уже прочно занимала сиделка Лида, как оказалось, действительно денно и нощно дежурившая при старом генерале.
Знакомая обстановка вызвала призраки прошлого. Если сперва я боялась, что меня сморит сон, и я пропущу Андрюшкино появление, то вскоре поняла, что всё равно не смогла бы уснуть среди вещей, рождавших тысячу воспоминаний. Вот старый шкаф, в котором я скрывалась от Андрюшки, когда мы играли в прятки, вот на полке мои любимые книжки, зачитанные до дыр, вот здесь, за изголовьем кровати, я когда-то нацарапала карандашом своё имя на обоях – оно и сейчас ещё там. Эта квартира помнила меня. Я была ее частью.
Только где-то часа в три ночи в замке входной двери заскрёбся ключ. Андрюшка вошёл, не сильно заботясь о соблюдении тишины, скинул ботинки, которые громко стукнулись об пол, и чертыхнулся, обо что-то ударившись. По голосу я поняла, что он нетрезв. Накинув халат, я вышла из комнаты ему навстречу.
– Алька? – удивился брат. – Ты почему здесь? С мужем, что ли, разошлась?
– Типун тебе на язык. Поговорить надо, а тебя только ночью поймать и можно. Совсем загулял.
– Вот только мораль читать не надо, ладно?
– И не собираюсь.
Я сунула к Андрюшкиному носу зажатую в кулаке телеграмму:
– Кто такая Мария?
– О чём речь, не понял? – пьяно икнул братец.
– Она прислала телеграмму. Прилетает восемнадцатого. Будет на юбилее. Кто она такая?
– А-а-а-а! Эта! – наконец сообразил Андрюшка, – Это Тётя Маша.
– Какая ещё тётя Маша?
– Мария Данваль. Сестра нашего отца. Наша с тобой тётка. Живёт в Париже. Когда-то давно выскочила замуж за француза и умотала за бугор.
Я вспомнила конверты, которые сжигал Дед.
– Ты состоишь с ней в переписке? Как давно она тебе пишет?