Голубев сразу узнал «неразлучную троицу»: прозванного Солдатом Солдатычем бывшего прапорщика Несветаева, алкоголичку Капитолину Куксину и ее дочь Эмму. На груди Солдатыча, у сердца, темнело большое кровавое пятно.
— Завалили гады нашего кормильца! — вскинув мутный взгляд на оперативников, выкрикнула Куксина и запричитала пуще прежнего: — И на кого же, солдатик, ты нас поки-и-инул?! И чего же мы без тебя будем дела-а-ать?..
Борис Медников присел на корточки.
Обхватив пальцами кисть руки потерпевшего, стал прощупывать пульс. Вскоре он поднялся и тихо сказал Бирюкову:
— Можно везти в морг.
— И-и-и-а-а-а!.. — прижав ладони к лицу, визгливо затянула Капитолина.
— Как это произошло? — спросил ее Бирюков.
Куксина, будто не расслышав, продолжала тянуть похожий на завывание плач. Не дождавшись ответа, Бирюков обратился к Эмме:
— Вы можете что-то рассказать?
Та испуганно оглянулась и показала на скамейку в дальнем конце аллеи:
— Мы с мамой сели там покурить, а Солдатыч пошел в магазин за бутылкой. Тут его и чикнули.
— Кто?
— То ли горбатая бабка в зеленой кофте, то ли урка в коротком сером пиджаке. Мы не видели, кто из них пырнул ножом.
— Не ваш Никита? — быстро вставил Голубев.
Эмма с недоумением посмотрела на него:
— Ты чо бредишь? Никита в колонии сидит.
— Разве после освобождения он домой не заглядывал? — мгновенно схитрил Слава.
— А че ему дома делать?
— Ну, как что… родных проведать.
— На фига нам такой родственник. Самим жрать нечего.
Поняв, что выяснять у Куксиных картину происшедшего бесполезно, Голубев сказал Бирюкову:
— Пойду, Игнатьич, в народ. Может, среди толпы отыщу очевидцев.
— Действуй оперативно, — ответил Бирюков. — Если найдутся свидетели, Лимакин официально запишет их показания.
«Горбатую бабку в зеленой кофте» Слава увидел сразу, как только вышел из кленовой аллеи. Сгорбленная возрастом, близким к восьмидесяти годам, невысокая старушка, вероятно, не в первый раз рассказывала окружившим ее женщинам одно и то же:
— Да я уже подробно говорила… Деду своему собралась завтра сороковины справить. Не помянуть по-христиански упокойника в сороковой день — грех большой. А без рюмки по русскому обычаю поминки — не поминки. Вот и пошла сюда за поллитровкой. Иду по дорожке между кленов, а жиган из кустов вынырнул и — ножик мне к горлу: «Давай, бабка, кошелек!» Не поверите, женщины, от страха и сумку с деньгами выронила. Жиган согнулся, чтобы схватить ее, а неведомо как возникший рядом солдат за шиворот жигана — цап! А жиган сразу ножиком солдата — тык…
— С неба тот солдат свалился, что ли? — послышался недоверчивый женский голос.